Мэл был уверен, что если Тар-риас
указал на Арину, значит, в перспективе она не только сильный маг с
нужным им даром, но и способна обучиться. Эльф побывал в её мире и
понял, что не такой уж он неразвитый, и его жители совсем не
дикари. Советник Эндион умен и прозорлив – он должен прийти к таким
же выводам.
Однако, несмотря на разумное
объяснение, Мэл беспокоился. Легкое волнение переросло в тревогу,
когда он не нашел начальника ни в кабинете, ни в тех комнатах, где
он теоретически мог проводить доверительную беседу с девушкой.
Никто из встреченных сотрудников не знал, где советник. Правда,
кто-то вспомнил, что они с хранителем спускались в подвалы.
Мэл похолодел. В подвалах находились
комнаты для хранения артефактов и залы для проведения исследований,
которые можно было использовать, как тюремные камеры. Неужели
советник посадил девушку туда? Подозрения окрепли, когда Мэл
обнаружил незапертую дверь в подвал. Он словно знал, куда идти, и
двигался так целеустремленно, что охранник на этаже даже не
спросил, имеет ли он право тут находиться.
На этом уровне лишь одна зала
использовалась для проведения исследований, туда Мэл и направился.
Распахнув дверь, он увидел бледную до синевы Арину, сжавшуюся на
стуле, и склонившегося над ней Ифреля со злобной ухмылкой на губах.
На пальцах хранителя искрило заклинание фантомной боли. Советник с
хмурым лицом стоял поодаль и как раз хотел что-то сказать, но замер
с раскрытым ртом, потому что Ифреля снесло волной неоформленной
силы, приложив о стену.
Через доли секунды Мэл встал перед
Эндионом и хранителем, загораживая девушку спиной.
– Как вы посмели поднять руку на мою
невесту?! – в голосе Мэлериана послышались рокочущие ноты.
– Невеста! Я же говорил, что они в
сговоре! – обрадованно завопил хранитель, пытаясь встать. – Вот
откуда у неё вязь магической помолвки!
На пальцах Мэла заискрили готовые
сорваться заклинания. Эндион мысленно выругался: он уже жалел о
том, что позволил Ифрелю действовать.
– Заткнись! – прорычал советник,
повернувшись к хранителю, а потом мягко обратился к стоящему перед
ним магу: – Мэлериан, у тебя зрачок вытянулся. Ты пугаешь
девушку.
– Это вы её пугаете.
– Хорошо, мы отойдем, – Эндион
схватил Ифреля за локоть и оттащил на несколько шагов назад. – Мэл,
подумай, у нас есть защитные артефакты, а у твоей невесты нет
никакой защиты. Если случится битва, её может зацепить.