Аодхан собрался уже было зайти внутрь, как вдруг его ушей достиг
звонкий юношеский голос:
- Подходите, подходите, удачу испытайте, шарик угадайте. Кто
найдет, деньгу получит, это твой счастливый случай!
Он обернулся и подошел к небольшой толпе, собравшейся возле
книжного магазина. Люди обступили худого паренька, сидевшего прямо
на земле. Перед ним стоял перевернутый ящик, вероятно, притащенный
мальчишкой из переулка, на нем красовались три небольших чашечки,
которые паренек с умопомрачительной скоростью крутил.
Его руки замерли, ладони раскрылись, демонстрируя, что шарик не
в них.
- Ну что, господин хороший, угадаете, где? – ухмыльнулся паренёк
игроку, напряженно жевавшему губу и смотревшему сверху вниз на
лоток.
- Эта, - неуверенно ткнул он пальцем в крайнюю чашку.
Паренек с готовностью открыл ее.
- Увы, господин хороший, пусто. Не повезло. Вот где прятался
негодник.
Он поднял центральную чашечку, под которой и находился простой
стеклянный шарик из числа тех, в которые так любят играть дети
простолюдинов.
Свободная рука паренька змеей метнулась к монетам, валявшимся на
ящике, пальцы схватили медные кругляки и те незамедлительно
оказались в небольшой дорожной сумке, перекинутой через плечо.
- Еще разок? – он дружелюбно улыбнулся проигравшему, но тот лишь
покачал головой и покинул толпу. – Какая жалость, господин был так
близок к победе, - ничуть не смутившись, продолжил мальчишка. – Кто
хочет испытать удачу, подходи, торопись, скоро мне уж уходить!
Говоря все это, он кинул шарик под одну из чашечек – Аодхан даже
не успел понять, под какую, - и принялся крутить их.
- Кто хочет испытать себя? Кто быстрый, смелый и умелый? –
болтал парнишка, а белые чашечки на деревянном ящике превратились в
три смазанных пятна.
Он резко остановился и поднял центральную, под которой лежал все
тот же шарик.
- Так что, господа хорошие? Есть
смельчаки?
Аодхан сам не понял, как шагнул
вперед, как оказался перед парнишкой.
Он достал медную монетку и бросил ее
на ящик.
- Давай.
Парнишка широко усмехнулся. Он
подхватил шарик и зажал его между указательным и средним пальцами,
подбросил, ловко поймал и уронил под центральную чашечку. Стукнул
по ней, приподнял, демонстрируя, что наживка никуда не делась, и
начал крутить.
Начав медленно, с каждой секундой он
все ускорял и ускорял темп, и в какой-то момент Аодхан понял, что
потерял из виду заветную чашку с шариком.