- Ой да ладно тебе, - вступил в
разговор Кишимото. - Ну подумаешь. Это ж первое испытание для
героев, стартовая локация, понимать? Быстренько выполнить его, и
пойти в настоящий приключение!
Хотелось верить, что он прав, иначе мы
рискуем оказаться в глубокой заднице.
Я поднялся и потянулся, разминая
плечи. На миг опять показалось, что кто-то наблюдает, но уже спустя
секунду неприятное ощущение пропало.
А может, все действительно будет
хорошо, и мне стоит лечить нервы.
Я помог Вирату затушить огонь, затем
повесил вещмешок на спину и подобрал копье.
- Ладно, народ, странный это лес, или
нет, идем вперед. Вряд ли местные станут к нам нормально
относиться, если не принесем им этот чертов камень.
***
Шаг за шагом, мы все глубже
погружались в это зеленое море. Наверное, прошли добрых десять
километров, если не больше. И теперь уставать начал даже я, а ведь
всегда считал себя достаточно выносливым и неприхотливым человеком,
да еще и имел регулярный опыт хождения по лесам.
Что уж тут говорить об остальных. Даже
неунывающий и невозмутимый Вирот начал сдавать! Хотя, в его случае
все могло объясняться жаром. Я видел, как таец пару раз принимал
лекарства, которые, похоже, помогали все хуже.
- Нужно останавливаться на ночлег,
пока еще не стемнело.
- Может, сперва все-таки доберемся до
камня? - поинтересовалась Фрида.
- Он никуда не убежит. Если хозяйка
леса действительно дарит его лишь иномирянам, то мы и завтра
найдем, что нужно.
- Но давайте все-таки пройдем еще
немного, - с нотками упрямства в голосе попросила скандинавка, - я
вижу там просвет, может быть, тропинка закончится.
Я присмотрелся. Действительно - в
сгущающихся сумерках можно было различить слабое мерцание впереди и
- как будто - просвет в стене деревьев.
- Что скажете?
Ответ был единодушен: идти.
И мы двинулись вперед.
Чем ближе подходили к таинственному
источнику света, тем больше я нервничал. Лес в вечерних тенях
смотрелся откровенно угрожающе: ветки начали больше походить на
лапы чудовищ, что-то скрипело неподалеку, где-то что-то гудело...
неожиданно громкое карканье разорвало ночную тишину, и я едва не
обделался от страха.
Посмотрел наверх. На ветке примостился
здоровенный иссиня-черный ворон. Именно ворон, corvus corax на
латыни, а не его мелкий родич - серая ворона, она же corvus
cornix.