Ничего не приходило в голову. Никаких
идей, никаких планов чудесного спасения. Это потому, что спасения
не будет. Мы оказались тут не для того, чтобы выжить. Паладинам
нужны только камни, которые сами они добывать не в состоянии. А что
случится, когда мы принесем их?
От этой мысли стало еще хуже и я
горько заплакал.
- Почему я? Чем я заслужил это? Я же
не плохой человек, так за что? – мой вопль был обращен ни к кому
конкретно и ко всем.
Увы, мирозданию было плевать на
неудачника: ответом послужила гнетущая тишина, полная
безысходности.
- Мама, я люблю тебя, - прошептал я
слова неизвестного американца. — Это моя судьба? Стать второй
мумией в пустой норе? Напоминанием следующему бедолаге, который
укроется тут от монстра?
Я истерично расхохотался, не в силах
больше сдерживать напряжение, рвущееся наружу.
- Вот так и сдохну, да? А что с моими
родителями? Что с женой? С дочкой? Я не увижу, как Машка начнет
ходить. Как отправится в садик, как окончит школу. Как замуж выйдет
и заведет детей!
С каждой новой мыслью частичка страха
растворялась, заменяясь чем-то другим. Отчаяние медленно начало
уступать место чистой и незамутненной ярости. Это помогло
прочистить мозги, и я начал думать.
Чтобы выжить, придется забрать камень,
хочу того или нет. Без него могу спокойно оставаться в этой пещере
и ждать окончания трех суток. Драться с монстром необязательно, но
на случай схватки следует подобрать копье. А еще - стоит
восстановить силы и выспаться.
Решение было принято и я, затушив
факел, постарался устроиться поудобнее и провалился в тяжелый
неровный сон.
***
Пробуждение оказалось резким и
неприятным, причем было не совсем ясно, что стало его
причиной.
Кажется, меня позвала женщина. Голос
очень походил на тот, что я слышал, оказавшись на странном пляже.
Однако, наощупь запалив факел и оглядевшись, я не увидел в норе
никого, кроме покойника. Ничего не изменилось с ночи, но я
прямо-таки кожей ощущал, что убежище следует покидать. Ощущение это
оказалось столь мощным, что я, бросив последний взгляд на мертвеца,
схватил его вещмешок и нырнул во второй тоннель.
Ползти пришлось долго, но в итоге
удалось выбраться с другой стороны холма, поросшего невысокими
деревьями. В лесу занялось утро, весело щебетали птицы, где-то
стучал дятел, тут и там порхали бабочки, а сквозь крону пробивался
теплый солнечный свет. На какой-то миг могло показаться, что
вчерашний ужас был просто дурным сном, но увы, реальность напомнила
о себе жестоко и бесцеремонно: когда я аккуратно подобрался к лазу,
тот был разрыт могучими лапами.