— А я освобожу, — все так же невозмутимо произнесла Аленка.
— В смысле?.. — Гектор решил, что ослышался.
— Я пообещала демону освободить его вторым желанием. Что тут непонятного?
Что тут началось… Темный лорд перемежал лай отборной руганью на нескольких языках. Скалил зубы на амулет и едва не писался от ярости. Погрыз спинку дивана, чуть не откусил собственный хвост.
Но все без толку.
— Пойду-ка я прогуляюсь, ― заявила Аленка, не желая все это видеть и слышать.
Накинув на плечи шаль, найденную в домике, Аленка вышла на улицу. Хорошо-то как: тихо, звездно, тепло. Словом, гулять — одно удовольствие, даже к реке, в котором поселился недоутопленник.
— Эй, Славик!.. — позвала Аленка, заглянув в мутные воды. — Ты здесь?
Призрак появился так неожиданно, что она вздрогнула. Схватилась за амулет, и в огненном вихре вновь возник Лиар с мечом, огнем и горящим взглядом. Обхватив Аленку горячей сильной рукой и прижав к полуобнаженному бедру жестом собственника, он выставил меч вперед:
— Как посмел ты вновь обидеть мою госпожу, жалкий речной слизень?!
Его грохочущий голос эхом прокатился по окрестностям. Аленка чувствовала, как тает от этого ощущения безопасности и осознания собственной важности. И как она раньше не догадалась вызвать демона и прогуляться вместе с ним по ночным окрестностям? Его жаркая ладонь меж тем поднималась все выше, приподнимая шаль и ощупывая тонкую талию.
Стоп!
— Э-э-э… Это я сама к нему пришла, — вспомнила Аленка, слегка отстраняясь от слишком крепких, пусть и защитных объятий. — Поговорить. Так что мне ничего не угрожает.
— Я не выйду, пока этот тут, — гнусаво пожаловался Славик из-под мостков.
Алена положила руку на сгиб локтя демона и, рискуя сгореть дотла, заглянула в его глаза:
— Не оставишь нас ненадолго?
Демону пришлось подчиниться. Ненадолго коснувшись твердыми горячими губами руки Аленки, он огненным потоком втянулся в амулет и притих.
Сначала из воды показалась лысая макушка Славика. Потом пустая глазница. А после и он весь, на этот раз не такой устрашающий и грозный.
— Чего изволите, госпожа повелительница демонов? — услужливо пролебезил он. Отвесил поклон и едва не потерял голову, в прямом смысле слетавшую с плеч.
— Расскажи, что тебя держит здесь? — спросила Аленка, имея в виду, конечно же, не реку, а мир живых.