– Милая, я пришла помочь тебе одеться.
– Мама, какая ты…красивая.
Лина нежно улыбнулась дочери и привлекла ее к себе.
– Это ты красавица, радость моя. Мы так ждали с отцом этого дня. Ну вот, теперь ты взрослая, и можешь сама распоряжаться своей жизнью. Почему ты все еще не оделась?
Марианна виновато улыбнулась.
– Опять с Тиной болтали? Господи, иногда я просто поражаюсь, насколько вы привязаны друг к другу, словно близнецы.
– Ну ведь мы родные сестры! – воскликнула Марианна и заметила, как мать напряглась, словно легкая тень промелькнула на ее красивом лице и исчезла.
– Я тут кое-что принесла тебе лично от меня. Вот – смотри.
Лина достала из коробочки цепочку с крестиком и маленьким ключиком.
– Эта вещь принадлежала твоему дедушке Дмитрию, он никогда с ней не расставался. Хочу, чтобы этот крестик берег тебя всегда.
– Мама! – Марианна осторожно взяла подарок из рук матери. – Но как? Ты же всегда так любила эту вещь… говорила, что это твой талисман и…
– Милая, мой талисман – твой отец, а эта вещь просто переходит к тебе по наследству. Одевай побыстрее, я помогу тебе с платьем. Кстати, где оно?
Марианна показала рукой на спинку стула.
– Мама, а дядя Николас тоже приедет?
Лина вздрогнула и даже немножко покраснела, или Марианне только показалось?
– Не знаю, дочка, он не ответил на мое приглашение.
– Ма, я давно хотела спросить… Почему они никогда к нам не приезжают?
Лина погладила дочь по руке, не глядя ей в глаза:
– Кто, они?
– Дедушка, дядя, Фэй? Почему они нам только пишут? Почему у тебя нет их фотографий? Мама, вы от нас что-то скрываете?
Лина быстро посмотрела на Марианну.
– Конечно же, нет! С чего ты взяла? Просто твой дедушка очень занятой человек, он видный политик, и ему не хватает времени приехать. Но поверь, он вас обеих очень любит.
– Но это же абсурд, что мы никогда их не видели! Как можно нас любить, если он даже не знает, как мы выглядим?
Лина подошла к платью и взяла его со стула:
– Великолепный наряд. Это Тина его выбирала или ты?
Марианна разозлилась, понимая, что Лина просто пытается перевести разговор на другую тему.
– Мама! – с укоризной воскликнула она. – Ну почему ты всегда уходишь от этого разговора? Хватит от нас скрывать! Не ты ли мне говорила, что все тайное становится явным?
Дверь открылась, и на пороге появился Влад в красивом черном смокинге: