– А когда это произойдёт? – поинтересовалась Райли.
– Я не могу сказать. Вам придётся перезвонить.
Не произнеся больше ни слова, секретарь повесил трубку.
«Она в Мэриленде», – подумала Райли.
Райли быстро поискала в интернете и выяснила, что Хейзл Уэббер живёт на лошадиной ферме Мэриленда. Судя по фотографии, место найти было нетрудно.
Но прежде чем Райли успела завести автомобиль, у неё зазвонил телефон.
– Это Хейзл Уэббер, – сказала звонящая.
Райли была поражена. Секретарь, по-видимому, немедленно позвонил конгрессвумен после того, как повесил трубку. Райли точно не ожидала, что Уэббер свяжется с ней напрямую, и уж точно не так скоро.
– Чем я могу вам помочь? – спросила Уэббер.
Райли снова объяснила, что ей хотелось бы «закончить дело» относительно смерти её дочери.
– Не могли бы вы говорить яснее? – попросила Уэббер.
– Я предпочла бы сделать это лично, – сказала Райли.
Уэббер на мгновение замолчала.
– Боюсь, что это невозможно, – сказала Уэббер. – И я бы попросила вас и ваше начальство более не беспокоить меня и мою семью. Мы только начали оправляться. Надеюсь на ваше понимание.
Райли поразил ледяной тон женщины. Она не заметила в её голосе ни малейшего намёка на скорбь.
– Депутат Уэббер, если бы вы могли уделить мне толику вашего времени…
– Я сказала нет.
Уэббер закончила звонок.
Райли была ошарашена. Она не понимала, как расценивать эту краткую нелепую беседу.
Она знала лишь то, что задела конгрессвумен за живое.
И ей нужно сейчас же ехать в Мэриленд.
*
Двухчасовая поездка была очень приятной. Погода стояла хорошая, так что Райли выбрала путь, лежащий через Чесапикский мост, где у неё была возможность полюбоваться видом на воду.
Вскоре она оказалась на лошадиной ферме Мэриленда, где пастбища были огорожены красивыми деревянными заборчиками, а проезды, вдоль которых были высажены деревья, вели к изящным домам и конюшням, стоящим вдали от дороги.
Райли остановилась у ворот особняка Уэбберов. Грузный охранник в униформе вышел из своей будки и подошёл к ней.
Райли показала охраннику свой значок и представилась.
– Я приехала на встречу с депутатом Уэббер, – сказала она.
Охранник отошёл и стал что-то говорить по рации. Затем он снова подошёл к Райли.
– Конгрессвумен говорит, что произошла ошибка, – сообщил он. – Она вас не ожидает.
Райли улыбнулась своей самой широкой улыбкой.