И вот, теперь Эприл выглядит на удивление взрослой, несмотря на то, что старается выглядеть и вести себя как нормальный подросток. Кажется, Эприл удалось оставить позади ужасы посттравматического синдрома. Но какой страх и тоска всё ещё тревожат её в глубине души? Избавится ли она когда-нибудь от них?
Райли оплатила покупки Эприл и вышла на балкон торгового центра. Уверенность в походке Эприл уменьшила волнение Райли. Всё-таки, всё налаживается. Она знала, что как раз в это время Райан перевозит кое-какие свои вещи в их дом. И как Эприл, так и Джилли делают успехи в школе.
Райли как раз собиралась предложить дочери найти место, где можно перекусить, когда у Эприл зазвонил телефон. Она резко отошла, чтобы ответить, а Райли расстроилась: иногда телефон казался живым существом, который требовал всего внимания Эприл.
– Алло, как дела? – спросила Эприл звонящего.
Неожиданно у Эприл задрожали колени и она села на лавочку. Она побледнела, а её счастливое выражение лица сменилось болью. По её лицу побежали слёзы. Райли в тревоге подбежала к ней и села рядом.
– О Боже! – воскликнула Эприл. – Как это… почему… я не…
Райли испугалась.
Что случилось?
Кто-то в беде или опасности?
Неужели Джилли, а может Райан или Габриэлла?
Нет, в таком случае, конечно, позвонили бы Райли, а не Эприл.
– Мне так жаль, – снова и снова повторяла Эприл.
Наконец, она повесила трубку.
– Кто это был? – взволнованно спросила Райли.
– Это была Тиффани, – сказала Эприл тихим потрясённым голосом.
Райли вспомнила имя: Тиффани Пеннингтон была на тот момент лучшей подругой Эприл, Райли видела её пару раз.
– Что случилось? – спросила Райли.
Эприл посмотрела на маму с выражением скорби и ужаса на лице.
– Умерла сестра Тиффани, – сказала она.
Эприл выглядела так, будто не могла поверить собственным словам.
Затем она сдавленно добавила:
– Говорят, что это самоубийство.
За ужином в тот вечер Эприл пыталась рассказать своей семье то немногое, что она знала о смерти Лоис. Но собственные слова казались ей странными и чужими, как будто произносил их кто-то другой.
«Это всё не по-настоящему», – всё время думала она.
Эприл несколько раз видела Лоис, когда приходила к Тиффани. Последний раз она помнила очень отчётливо: Лоис была улыбчивой и счастливой и всё рассказывала истории о своей учёбе. Трудно поверить, что теперь она мертва.