Вода, если ей дать достаточно времени, она может растворить практически любое твердое вещество. Именно из-за уникальной растворяющей способности воды никому до сих пор не удалось получить химически чистую воду – она всегда содержит растворенный материал сосуда.
Плотность воды при охлаждении от 100 до 4>оС (точнее, до 3,98>оС) возрастает, как и у подавляющего большинства жидкостей. Однако, достигнув максимального значения при температуре 4>оС, плотность при дальнейшем охлаждении воды начинает уменьшаться. Таким образом, – максимальная плотность воды наблюдается при температуре 4>оС (одна из уникальных аномалий воды), а не при температуре замерзания 0>оС. Замерзание воды сопровождается скачкообразным уменьшением плотности более чем на 8%. В связи с этим лед (твердая вода) занимает больший объем, чем жидкая вода, и держится на ее поверхности.
Плотность большинства веществ – жидкостей, кристаллов и газов – при нагревании уменьшается и при охлаждении увеличивается, вплоть до процесса кристаллизации или конденсации.
Столь необычное поведение плотности воды крайне важно для поддержания жизни на Земле. Покрывая воду сверху, лед играет в природе роль своего рода плавучего одеяла, защищающего реки и водоемы от дальнейшего замерзания и сохраняющего жизнь подводному миру. Если бы плотность воды увеличивалась при замерзании, лед оказался бы тяжелее воды и начал тонуть, что привело бы к гибели всех живых существ в реках, озерах и океанах, которые замерзли бы целиком, превратившись в глыбы льда, а Земля стала ледяной пустыней, что неизбежно привело бы к гибели всего живого.
Уникальны в своём роде и тепловые свойства воды:
1. Вода – единственное вещество на Земле (кроме ртути), для которого зависимость удельной теплоемкости от температуры имеет минимум. Из-за того, что удельная теплоемкость воды имеет минимум около 37>оС, нормальная температура человеческого тела, состоящего на две трети из воды, находится в диапазоне температур 36—38>оС. (Внутренние органы имеют более высокую температуру, чем наружные – авт.).
2. Вода – обладает самой высокой теплоемкостью из всех известных веществ. Чтобы нагреть определенное ее количество на 1>0 необходимо затратить больше энергии, чем при нагреве других жидкостей, – по крайней мере, вдвое по отношению к простым веществам. Это обуславливает исключительную, в отличие от других веществ, способность воды аккумулировать тепло. Благодаря этому свойству волы Мировой океан поддерживает среднегодовую температуру Земли в пределах 15°С. В противном случае климатические, и сезонные перепады температур были бы гораздо резче и приводили бы к бурным ураганам. Достаточно температурному режиму океана дать сбой, как по всей Земле неминуемо прокатываются катаклизмы.