– Что за черт?! – ошарашенно воскликнула я.
– Справочник Хранителя, – пожала плечами мама, немного улыбнувшись, – Он ждал, когда ты сможешь открыть его.
Я уставилась на маму, вскинув бровь.
– Ждал? – мама кивнула, – Но… Как?
– Раньше Справочник принадлежал мне, но моя миссия давно закончена, еще тогда, когда я забеременела тобой.
Я покачала головой, устало вздохнув и упав на ее кровать.
– Пожалуйста, объясни все по порядке. Я ничего не понимаю. Что еще за Хранители?
– Хранители – это те люди, что могут путешествовать по книгам, – села мама рядом, – Они попадают в саму книгу, могут менять содержание. Так же, Хранители защищают людской мир от героев или существ книг, которые попадают в наш мир. Некоторые персонажи давно затеяли что-то недоброе.
Я смотрела на нее и хлопала глазами. Вроде бы, все то, что она сказала – понятно, но мне казалось, словно мама объяснила все на китайском языке.
– Ты и твои подруги – Хранители, – повторила мама эти слова, – И если ваши кольца активировались, значит, пора приступать к своему долгу. К долгу Хранителя.
Я снова покачала головой.
– Все ровно ничего не понимаю, – призналась я, – То есть, мы можем попадать прям в самую книгу? Но это же бред какой-то!
Мама вздохнула.
– Это не бред, Астра. Пока что, без подготовки, тебе лучше забыть о книгах. Тебе может казаться, что это все весело и забавно, но это не так. Подобные приключения опасны, как и для тебя, так и для людей.
– А люди тут причем?
– Погружаясь в книгу, ты можешь выпустить кого-то из нее. И хорошо, если это будет простой человек.
Я уставилась на маму. Простой человек?! Кажется, я серьезно вляпалась.
Вечер следующего дня я провела за Справочником. Хорошо, что сейчас был выходной, и я могла долго сидеть за книгой. Текст, вспыхивая золотистым свечением, заново писался на потертых желтоватых страницах. Было такое ощущение, как будто книга и правда живая. Мама, словно, почувствовала огромное облегчение от того, что все рассказала мне. Она заметно расслабилась на глазах, побольше улыбалась, хотя мне же было не до улыбок. В голове все еще творился бардак, который, к несчастью, я разберу не скоро. Вопросов еще было много, но мама сказала, чтобы сначала я начала со Справочника, мол, большинство ответов на свои вопросы я смогу найти там. Но я не особо в это верила. Хотелось спросить у мамы про Алекса: после того, что она наговорила мне, то она точно должна объяснить, почему мое кольцо нагревалось рядом с ним, и почему он вообще узнал мое кольцо, но я решила повременить с этим. Возможно, этот Алекс просто чокнутый. Я просматривала страницу за страницей, перелистывая настолько аккуратно, насколько я только могла, потому что казалось, слова эти страницы могут пойти прахом. На кровать запрыгнула кошка, мяукнув и сев напротив меня, склонив голову немного в бок. Я посмотрела на нее и покачала головой.