день?
Лофтин лишь беспомощно отмахнулся, не зная, что ответить на вопрос Иль. Надо ли упоминать о том, что случилось ночью? Может, не стоит сеять панику раньше времени? Может, всё ещё обойдётся, ведь он уничтожил нечисть!
Не дождавшись от Лофтина ответа, Иль повысила голос:
– Если всё с вами распрекрасно, то не надо волновать окружающих своими настроениями, особенно сегодня.
Она спрыснула цветок лунной водой, приводя нежное создание в чувство. Задумалась, куда бы пересадить – в другое, более безопасное место, подальше от вспыльчивого Лофтина и детей.
– Подождите, Иль! Позвольте мне… помочь вам! – выкрикивал он, поглядывая на Иль из проёма окон, пока мчался по лестнице вниз. Ему стало стыдно за свою несдержанность и хотелось хоть как-то загладить оплошность.
– Не возражаю… – охотно согласилась Иль. Обернулась к выскочившему из дверей кухни Лофтину и в изумлении вытаращила глаза.
– Позвольте спросить, а где ваша чистая и нарядная одежда? Вы что же, так и собираетесь в этих грязных лохмотьях встречать наших гостей? Идите и переоденьтесь! Немедленно!
– Чуть позже… – заявил он.
Подхватил мотыжку и принялся, может быть, слишком рьяно, выкапывать для цветка лунку у веранды. Всё кипело в нём от злости… на себя.
«В принципе, – рассуждал Лофтин, – если уж говорить о Страхах, то их пиратский набег не играет отныне никакой роли. Эти мелкие пакостники ничего не смогут изменить в том, что скоро произойдёт! Предсказание Богини Имаджи вступило в силу ровно в полночь. В любом случае, дни Страхов сочтены!»
Пока Иль собирала в совок землю и осколки от горшка, на тропинке, ведущей из Лабиринта к дому-дереву, показался карлик Шер – учитель Арго и Зоринго и друг семьи.
– Привет славной компании! – начал он издалека с весёлой улыбкой.
– Привет и вам! Присаживайтесь, Шер. Выпейте для начала чашечку огненного чая да отведайте пирогов с яблоками Надежд – с пылу с жару, а потом и делами займёмся, – Иль улыбнулась другу, приглашая Шера пройти к столу.
На кухне зазвенел таймер, и Иль убежала, чтобы достать из духовки новую порцию выпечки.
– Как ваши дела? – поинтересовался Лофтин, тяжело поднимаясь с колен, и воткнул мотыжку в землю у тропинки.
– Дела наши славные… – начал было Шер и осёкся, заметив встрёпанный и помятый вид Лофтина.
Добродушное лицо карлика, покрытое мелкими морщинами, посуровело. В карих глазах вспыхнул огонёк беспокойства.