У шумеров каждый город был государством с собственным божественным покровителем. Согласно их мифологии богиня-прародительница Намму образовала Землю и Небо. Она помогла богине Нинмах создать из глины людей, и она же вызывала губительные для них катаклизмы.
Шумерская цивилизация возникла на месте современного Ирака, в междуречье Тигра и Евфрата. Жившие здесь люди первыми применили приёмы строительства стойких к природной стихии сооружений. Они изобрели колесо, плуг-сеялку, парусную лодку, первую клинописную письменность и основанную на ней нотную грамоту. В течение многих веков клинопись служила единственным способом передачи религиозной и научной информации. Благодаря ей сохранилось предание о способности змей предсказывать землетрясения.
Древнеиндийская цивилизация возникла примерно 5—7 тысяч лет назад в схожих с шумерской географических условиях, в долинах рек Инда и Ганга. В индийской мифологии змеям отводится почётное место. Так, Ананда или Бесконечный – эпитет тысячеголового змия Шеша, несёт прямую ответственность за геокатастрофы. С одной стороны, как благо для людей он поддерживает Землю, но с другой приносит вред, поскольку его позёвывания вызывают землетрясения.
В конце каждой кальпы – мирового периода, Шеша своим огнём уничтожает состарившийся мир. Он плавает в океане, и после каждого преобразования мира на нём отдыхает бог Вишну.
В древней ацтекской столице Теночтитлан священные места украшены головами пернатых змей, а вход в храм Кецалькоатля охраняет разинутая пасть гигантского пресмыкающегося. Изображения ацтекских змеев преобладают в Теотиуакане (Мексика). Древние майя также поклонялись богу – пернатому змею, которого они называли Кукулкан. По всей Центральной Америке в поселениях ацтеков, майя и толтеков находят рисунки со змеиными мотивами.
Большой вклад в изучение роли мифов в жизни древних людей принадлежит британскому учёному Джеймсу Фрэзеру. Он собрал и систематизировал огромный материал по первобытной магии и мифологии. Указал на их важную роль в формировании современной культуры и доказал её органическую связь с религиозными ритуалами и суевериями.
Мифы и легенды о змеях имеются у большинства народов, а культ поклонения им дошёл до наших дней. Подобное отношение к ним, скорей всего, продиктовано тем, что они действительно ведут себя необычно перед подземными ударами. Тем не менее, как это не раз бывало, здесь причина и следствие менялись местами, и естественная реакция животных на угрозу служила доказательством их способности вызывать землетрясения.