В 1811 году английский врач Маннинг, сопровождая одного китайского генерала, сумел проехать в Лхасу и прожить там несколько месяцев. Но, и он скоро был выслан китайцами.
В последующие годы попытки посещения Тибета долгое время были нелегальными. Отцы-лазариты Гюк и Габэ пробрались в Лхасу в 1846 году и жили там некоторое время. Они попытались вместе с паломниками отправиться на священную кору к горе Кайлас, но были узнаны, нещадно биты и высланы. После этого, десятки подобных попыток, предпринимаемых многими, неизменно оказывались безуспешными. Тибетские власти сами стали стараться не пускать иностранцев на свои земли, опасаясь притязаний на территорию и влияния на самобытную культуру.
Историческая справедливость требует назвать имена людей, наиболее решительных в своих тщетных попытках подробного изучения закрытой страны, предпринятых во второй половине девятнадцатого века. Это американский генерал У. В. Рокхил, француз Г. Бонвало, английская миссионерша А. Тейлор, супруги Литтлдейл, швед Свен Годин, который впервые сообщил о легендах, описывающих феномен Кайласа.
Следует рассказать и о попытках проникновения в Тибет со стороны русских. Об экспедициях Н.М.Пржевальского уже говорилось. После его смерти Русское Географическое Общество предприняло ещё несколько экспедиций для изучения северных районов Тибетского нагорья. Следует назвать путешествие группы М. В. Певцова в 1890 году, исследования В. И. Роборовского в 1893 году и П.К.Козлова в 1900 году. Известны и результаты работ экспедиций Г. Н. Потанина и братьев Грум-Гржимайло. Однако, все они охватили лишь горную систему Кунь-Луня и северо-восточный участок Тибета.
Больший успех имело использование для этих целей Российских ламаистов (бурят и калмыков). Исповедуя буддизм, они с давних пор поддерживали отношения со своим духовным отцом в Тибете – Далай-Ламой, ездили туда для поклонения святыням, учились в тамошних монастырях. Имеется рассказ о поездке в Тибет бурятского ламы Заяева в 1741 году, известно сказание о поездке калмыка Монкочжуева в 1891 году. Но, особенно эффективной была поездка в Лхасу и центральный Тибет, предпринятая бурятом Гонбожабом Цыбиковым и калмыком Овше Норзуновым (1899—1901). Они сумели сделать несколько фотоснимков, хранящихся ныне в Русском Географическом Обществе.