– Размечтался, – хмыкнул наемник. – Вернешь, когда все закончится.
– Что закончится?
– Операция…
– Кстати! – опомнился Аэрба. – Вы до сих пор не сказали, что мы будем делать!
– Тихо! – Пока Кортес уговаривал Уэрбо надеть «Кольцо», Артем достал телефон, желая проверить канал новостей, и сразу же наткнулся на экстренный выпуск. – Слушайте!
И вывел громкость на полную.
– Только что наши корреспонденты сообщили, что во дворце совершен террористический акт, – почти скороговоркой произнес диктор. – Подробности неизвестны, официального подтверждения пресс-службы Зеленого Дома нет, но… Одну секунду… – Диктор приложил руку к левому уху, покачал головой, словно не веря услышанному, и негромко произнес: – Еще два наших репортера сообщают, что в покоях королевы идет бой… Есть убитые… Кто напал – неизвестно… Всеведа бежит на помощь ее величеству… Есть сведения об использовании боевых големов…
– Приготовились! – Кортес хлопнул в ладоши, привлекая внимание спутников. – Артем, марш за руль. Заводи машину и будь готов.
– Да.
– Аэрба! Оружие к бою.
– Есть. – Капитан расстегнул кобуру, в которой ждал своего часа его любимый «Кольт 1911», и усмехнулся: – Ты знал, что это случится, православный брат.
– Догадывался, – уточнил Кортес. – И к тому же еще ничего не произошло.
– А что должно произойти? Зачем мы здесь?
– Я все еще не знаю.
– Но догадываешься?
Кортес обернулся, посмотрел сербу в глаза, помолчал и тихо ответил:
– Да, догадываюсь.
А в следующий миг, в нескольких ярдах слева, завертелся зеленый вихрь портала.
– К нам гости. – Уэрбо поднял пистолет и направил его на вихрь.
– Это не враги! – Кортес бросился к выпавшим из магического перехода женщинам. – Но если появится еще один зеленый портал – стреляй без предупреждения.
– Понял.
И одновременно с его ответом взревел двигатель внедорожника: Артем направил машину к гостьям.
Возле которых уже стоял Кортес.
– Королева!
– Королева? – изумленно повторил Аэрба. И раскрыл рот, совершенно позабыв о приказе быть начеку. – Королева?
Действительно – она. Но при этом – абсолютно на себя не похожая. Великолепная Всеслава, считавшаяся самой красивой женщиной Тайного Города, эталоном элегантности и сексуальности, предстала перед наемниками растрепанной, бледной до прозрачности, со страшными кругами под глазами, запавшими щеками, бесцветными губами и совершенно обессиленной. Выйдя из портала, она не удержалась на ногах, опустилась на землю и теперь едва сидела, дрожа и тяжело дыша.