— Ах, вон оно как! Туда пройдохе и дорога! А тебе, значит, можно
тогда спокойно ехать. Таверна хозяина всегда защитит, — обронил
детина и, подхватив оглобли, уточнил: — Как, говоришь, помер
одноглазый коротышка? В кои веки за дверь вышел?
— Понятия не имею, — пожала я плечами, усаживаясь в коляску, —
спился говорят.
— Странно, — протянул орк, подтянул оглобли удобнее и припустил
по выложенной камнем проезжей части, не жалея ног.
В этот раз ехала я дольше и рассмотреть успела больше. В
какой-то момент даже поймала себя на том, что город мне нравится и
я бы с удовольствием тут провела отпуск. Погуляла бы, сходила в
порт посмотреть на корабли, искупалась в море, познакомилась
поближе с местными и их культурой. Не дольше, чем пару недель.
Но все эти мысли меня покинули, когда мы подъехали к пункту
назначения. К жуткой халупе с кривой грязной вывеской «Таверна
ГастроГном». Мне даже с улицы стало ясно, что внутри меня не ждёт
ничего хорошего. Расплатилась с возницей, подошла к двери,
приложила ладонь к замку, как учили, и когда тяжёлое полотно с
натужным скрипом распахнулось, я переступила порог и зажала нос
ладонью.
Складывалось впечатление, что внутри помер не только мой дед, но
и много, очень много другого: остатки пищи на тарелках, которые так
и стояли на столах неизвестно сколько; первоначальный цвет пола,
потолка и стен под толстым слоем грязи… А у меня от всего этого
умер оптимизм, с которым я сюда добиралась. Сейчас мне всё в
таверне казалось землисто-черным, и это был кошмар.
Найдя самое чистое место — на барной стойке — пристроила туда
чемодан и, засучив рукава, взялась за уборку. Весь день провела, не
разгибая спины, перекусывая бутерами, что собрала мне в дорогу
мама, но отмыла только кухню, бар и комнату, которую решила сделать
своей. А вот обеденный зал, лестницу и остальные восемь комнатушек
даже и не бралась приводить в порядок — сил не осталось. Про окна и
вывеску — молчу.
И как мне было после этого не плакать? Приговаривая «Утро вечера
мудренее, утро вечера мудренее, Ника», я собралась лечь, как вдруг
внизу по входной двери три раза ударила колотушка. Сердце мое
ухнуло, а потом забилось под горлом. Кого там нелёгкая принесла в
такое время?
Первой мыслью было юркнуть в постель и укрыться родным
пододеяльником с головой. Но её я, собравшись с силами, прогнала.
Сделала три глубоких вдоха и кинула пододеяльник на кровать.
Напомнила себе, что в стенах своего заведения я в полной
безопасности — об этом возница говорил и бабушка упоминала. А вдруг
там всего лишь заблудившиеся туристы? Или семья с детьми? Я должна
проявить участие и отправить их в другое место. Заработаю своим
поступком плюсик в карму. Эти плюсики мне сейчас ох как нужны.