К этому моменту мы как раз добрались
до нужного нам оврага, где шериф закончил свой рассказ. Место
задания от Системы представляло собой почти круглую ямину,
простирающуюся, казалось, до самого горизонта.
— Овраг? — спросил я у проводника.
Как-то я его иначе себе представлял.
— Он самый, — хмыкнул тот. — Один из
следов применения какого-то навыка уников. Страшно представить,
какими силами они владели, верно? Кстати, не вздумай сдохнуть на
рейде, Свят, ты мне еще должен свою историю!
Километров десять в диаметре и с
глубиной, которую нельзя было разглядеть. Действительно, страшно
представить, что могли делать первые эквиты. Видно, что стены ямы
раньше были отвесными, но время и погодные условия источили их.
Края поросли теми самыми «мертвыми» деревьями, а вот трава к обрыву
не подступала метров, наверное, на пятьдесят. Благодаря чему можно
было рассмотреть узкую дорогу, опоясывающую яму. В некоторых местах
от нее отходили тропки, ведущие вниз.
— Сегодня только первый круг, —
сообщил лидер, когда мы остановились у лесочка, оставив там
лошадей. — Ниже не пойдем — у нас один новенький, а мы пока не
знаем, на что он способен.
— Круг? — это, естественно, я
спросил.
— Присмотрись, — сказал шериф,
подводя меня к краю обрыва.
Действительно, те тропки, которые
отходили от опоясывающей яму дороги, внизу сливались в еще одно
кольцо, идущее как бы в выдолбленной нише. Только я бы назвал ее не
кругом, а спиралью, поскольку она именно так и уходила ко дну,
которого не было видно.
Кольца спирали шли друг под другом
метрах в тридцати, периодически прерываясь чем-то вроде ниш в
отвесных стенах, этаких полян-пещер, в стенах которых виднелись
точки нор. Всего же я насчитал пять ярусов. Да и то последнее
кольцо я не столько видел, сколько догадывался о его
существовании.
— Тригрисы обитают на дне?
— На кольцах. Видишь ниши — там у них
норы, так что проходить каждую нужно очень осторожно, и только
тогда, когда вся колония зачищена. Видишь нору — держишься от нее
подальше. Чем глубже — тем старше особи этих тварей. На верхних
ярусах живет только молодняк, глубже — чудовища поопаснее. Ниже
четвертого я был только один раз, тогда нам с Ивоной только двоим
удалось выбраться из большого отряда.
— Так а чего туда лезть тогда?
— Безопасность селений, — пожал
плечами законник. — Старшие твари иногда выбираются наружу и
устраивают гон. Проще их забить в логовах поодиночке, чем
отбиваться от десятков сразу. Ну и молодняк еще выкашивать время от
времени. Чтобы не давать им вырастать во что-то более
серьезное.