Понимая, что хватаюсь даже не за
соломинку, а за паутинку, я тем не менее решительно двинулся в
сторону дохлого «Шарика», но был остановлен новым звуком. Сердце
пропустило удар и упало куда-то в живот. Резко обернувшись, я
приготовился уже бежать, но замер, увидев призрака.
Передо мной висела призрачная фигура
какого-то благообразного седобородого старика. Он был похож
одновременно на Гэндальфа и на древнего Оби-вана-Кеноби. Вот если
бы он определился, взял шляпу с посохом или световой меч, я бы
понял. А так как одет призрак был в какой-то бесформенный балахон
до пят — поди его разбери!
— Здравствуй, эквит! — произнес он с
каким-то поистине запредельным пафосом. — Не думал, что мне
доведется увидеть возрождение древнего рода!
Голос у призрака оказался на
удивление приятным. Этакий обволакивающий мягкий баритон. Ему бы на
эстраде выступать… вот что за фигня в голову лезет?
И да, вроде положено всяких
потусторонних существ бояться, но я почему-то воспринял его
совершенно нормально. Волк с серпами на спине меня напугал до
икоты, а этот персонаж — нет. Кстати, что он там сказал? Эквит?
Древний род? Что он вообще несет?
— Че? — это было все, на что меня
хватило.
— Здравствуй, эквит, — снизив градус
пафоса и с каким-то едва ощущаемым неудовольствием повторил
призрак. — Поздравляю тебя с возрождением, наследник угасшего
рода.
— Ты… — я собрался с духом и решил,
что раз оно разговаривает, значит, жрать сразу не будет. А может,
еще и на вопросы ответит. — Ты вообще кто?
— Консул, — просто ответил тот.
Консул… Ну понятно, че. Консул же…
Все объяснил, вопросов нет. Судя по выражению лица призрачного
гостя, я по меньшей мере должен отвесить ему глубокий поклон за
ответ. Хотя хрен его знает… В любом случае злить этого господина,
на мой взгляд, не стоило.
— Консул — это кто? — поинтересовался
я.
Мне показалось, что призрак тяжело
вздохнул. Нет, его лицо по-прежнему было бесстрастным. Наверное,
показалось.
— Консул — это я. Территориальный
искусственный интеллект третьего ранга, консул зон восьмой ступени
опасности. Координаты зоны Мертвых Земель под моим контролем, ХА004
— УZ888.
М-да. Информативно… как будто мне эти
непонятные координаты что-то скажут. Стоп! ИИ? Ранги, ступени?
Что-то мне это напомнило, но сходу я не смог сообразить что. Разум
еще не отошел от обилия свалившихся на него потрясений. Что ж,
тогда продолжим.