– Марина привет.
– Привет. Что голос такой? Ты не заболел?
– Нет, всё в порядке.– мужчина перевёл дух.– Ты можешь ко мне сейчас приехать?
– Извини Эдик, я очень занята. Надо закончить статью, редактор все телефоны порвал.
– Да, не извиняйся. А завтра на обед приедешь? Ты, кстати, не забыла про обед?
Повисла пауза. Эдуард покачал головой:
– Так и знал, что забудешь. Напоминаю– завтра в шесть часов у меня. Приедут компаньоны с жёнами, пасынок с невесткой, моя бывшая Светлана с очередным воздыхателем.
– Ну как же без неё.– язвительно вставила Марина и добавила.– Конечно, я завтра буду. Твоя домработница справится или приехать пораньше, чтобы помочь?
– Думаю, Евгения Степановна всё успеет, да и официанта из ресторана наняли на помощь.
Марина на том конце провода усмехнулась:
– Всё у тебя с ног на голову. Вокруг деловые, богатейшие, известнейшие люди города, а все Павлики, Васьки, Петьки, а вот домработница Евгения Степановна.
Эдуард засмеялся, его отпустил испуг, и он расслабился.
– С самого начала повелось для того, чтобы она дистанцию чувствовала, а дистанцированным оказался я.– он махнул рукой.– Да, не важно, главное готовит хорошо, убирает тщательно, не ворует и нос свой не суёт в чужие дела.
Повисла пауза, и Марина вдруг почувствовала его волнение.
– Послушай, а может, ты ко мне приедешь? Потом поужинаем вместе.
– Нет, спасибо. Если я появлюсь, то не дам тебе работать. Но завтра, когда все уйдут, я бы хотел серьёзно поговорить.
– Интригующе.– хихикнула женщина.– Уж не замуж ли ты меня решил позвать после стольких лет?
– Может и замуж.– подыграл ей мужчина и посерьёзнел.– Это очень важно, а доверять я могу только тебе.
– Надеюсь, это важное терпит?
– Хочется верить, что да. Целую.
Мужчина отключился, чтобы Марина не начала выпытывать, о чём он хотел поговорить. Дом опять погрузился в тишину, и прежний страх снова заполз за шиворот. Эдуард передёрнулся и огляделся вокруг– все вещи стояли на своих местах. Элегантные, итальянские кресла с шёлковой обивкой, такие же диванчики, низкий кофейный столик, еле слышно тикали замысловатые, каминные часы в стиле рококо, обрамлённые порхающими ангелочками. Огромные окна чуть прикрывали тяжёлые, испанские портьеры, а за ними от ветра колыхались пальмы в кадках, которые на лето выносили во двор из зимнего сада. Все казалось привычным и покойным, но Эдуард понимал, что спрятаться невозможно, даже если он убежит на край света. Смерть обязательно найдёт! Он некстати вспомнил старый анекдот о том, как мужик на звонок открыл дверь и увидел маленькую, жёлтую, неказистую старушку с косой, в чёрном плаще. Дядька оторопел и горестно воскликнул: