—///—
У подъезда я встретил соседку.
– Тётя Нюра, мама на дежурстве?
– Ты где был, засранец? В больнице мать твоя, два дня уже. Сердце.
Баба Нюра. Никто уже не знает, откуда она. Приехала она сюда, когда ей было столько, сколько сейчас мне. Каждая квартира в нашем подъезде успела сменить двух владельцев за это время. Любители почесать языки – говорили, что она ведьма… И правда: по её словам – ей было шестьдесят пять, но выглядела она лет на пятнадцать моложе. И очень не любила, когда её называли «Бабой».
– Где, в какой?
– Не пустят тебя к ней сейчас.
– Да чхал я – наих «не пустят»! Знаете ведь, тетя Нюра.
– С тебя, засранец, станется, – улыбнулась она. – На Гоголя, знаешь где?
– Знаю. Спасибо, тетя Нюра.
– Под ноги гляди! Как ты себе шею, до сих пор, не свернул.
– Вашими молитвами.
«Засранец» – это прозвище баба Нюра повесила на меня с детства. Я никогда не обижался – не знаю даже, почему. Других мальчишек она называла более ласково, но почти все они сторонились её. Боялись, наверное…
—///—
Меня разбудил вой сирены. Картина изменилась – место, где я находился, теперь выглядело более реально: обычная, длинная комната, с кроватями вдоль стен. Вокруг меня другие люди, все поднимаются и выходят. На выходе нам надевали какое-то подобие наручников, называли номер и выталкивали в длинный коридор, который вёл неизвестно куда. Мне это напомнило грузовой отсек транспорта. Похоже, мы и были той самой «партией». В комнату зашёл солдат – точь-в-точь такой же, как и тот, что привёл меня сюда, голос его гремел и отдавался эхом.
– Даю краткий инструктаж: не вставать с мест, пока не разрешат; не разговаривать. Нарушители пойдут в переработку. Всем ясно? Задницы на место – и замерли!
Солдат ушёл. Почти сразу же появился слабый гул, машина чуть качнулась.
– Взлетели, – прошептал человек рядом со мной.
– Говорить же нельзя?
– Можно, если осторожно. Да и Гриды – не такие уж звери.
Гриды… Так вот как их называют.
– Где мы?
– Транспортный отсек научного корабля.
– Куда нас везут?
– Этого никто не знает. Надеюсь, просто на обработку.
– Может быть что-то иное?
– Может. Об этом я не хочу думать.
Нас сильно качнуло – несколько раз.
– Хорошо же у вас трясёт.
– Так не должно быть. Что-то случилось.
Тряска пропала, машина вновь пошла ровно.
– Всем сидеть, мы идем на сниженной высоте, – раздалось из невидимых динамиков.