Кругом кипела работа. Недостроенная домна легким движением руки (на
самом деле после трех суток интенсивной работы) превратилась в печь
для обжига известняка. Точнее, клинкера — перемолотой смеси
известняка и глины, которую с жутким грохотом дробила и смешивала
одна из паровых машин. Еще одна стояла чуть поодаль и нагнетала
горячий воздух в топку. Было бы лучше, если бы задувался кислород
вперемешку с горючим газом, но чего нет, того нет.
Были у меня некоторые мыслишки, как организовать добычу кислорода
буквально из воздуха, но без Аши эти мысли не воплотить в
жизнь.
По крайней мере, паровая машина гнала не холодный воздух с улицы, а
прогнанный через трубы, что прогревались печами. По-настоящему
горячим такое дутье назвать было нельзя... Но
теплым — вполне.
Даже забавно, что простая идея подогревать нагнетаемый в топку
воздух в своё время позволила металлургии сделать шаг
вперед...
— Какая температура внутри? — Спрашивая я алхимика, которого
специально оторвал от изготовления селитры ради контроля над
обжигом цемента.
— Очень горячая, мой лорд. Я не могу сказать точно, мне не хватает
опыта в таких вещах.
Я цокнул языком. Уверен, Аша назвала бы её в точности до градуса,
но работаем с тем, что есть. Пусть между магом и адептом — целая
пропасть в силе, но даже так старик далеко не бесполезен.
— Сможешь её подстегнуть, если понадобится?
— Да, с этим не возникнет трудностей. Но насколько именно?
— Градусов на двести, например?
— Да, смогу. — Уверенно заявил алхимик, после чего куда менее
уверенно добавил. — Примерно...
Тем временем грохот стих. Шаровая мельница, которую крутила паровая
машина, остановилась и рабочие принялись выгребать перемолотую
смесь и сгружать её в тележку. Рядом уже стояли две других,
наполненные кусками известняка и просушенной глины.
— Открывайте! — Машет руками бригадир и запряженная упряжь волов,
подстегиваемая кнутом, тянет трос.
«Крышка» домны открывается и в морозный воздух тут же превращается
в марево. В нём пляшут горы, а зависшей над домной грифон забавно
искажается, словно в кривом зеркале.
Эх, надо было сделать нормальную, двойную крышку. Но где же на это
взять время.
— Господин, мне подогреть? — Спрашивает алхимик, но я устало
отвергаю его предложение.
— Нет, первую партию выпечем без магии.