Я осторожно прикасаюсь к дальнему пруту от старика. Теплый.
— До семидесяти. — Напоминаю я и добавляю для старика. — Примерно
на комнатную температуру ниже кипения воды.
— Я знаю, господин. Если я не работал с тысячами градусов — это не
значит, что не могу точно определять более низкие! Я всю свою жизнь
оттачивал способность держать доли градусов около кипения различных
алхимических ингредиентов! — Раздраженно отвечает старик, по его
лбу катится пот.
Замечаю, что у него и губы посинели, а сам он мелко дрожит.
— Может быть, сделать перерыв?
— Нет! Если остановлюсь сейчас, придется всё заново начинать. На
таком морозе всё остынет во мгновение ока... — Упрямо отвечает он и
продолжает перекачивать тепло.
Спустя пять минут внутри тележки остается едва ли горсточка тлеющих
углей.
— Заливайте. — Тихим голосом говорит алхимик и слабо машет
рукой.
Опрокидывается чан и мой драгоценный металл заливают горячие потоки
серой, вязкой массы. В морозный воздух поднимаются клубы
пара.
— Оно точно станет как камень? — С сомнением произнес один из
солдат, охраняющих стройку.
— Ты же видел кубы, что во дворе стоят? — Ответил ему рабочий и
шмыгнул носом.
— Так то мелкие, а тут вона сколько...
— А ну, хватит болтать! За работу. — Прерываю я их.
Из первых партий цемента я отлил тестовые кубы, экспериментируя с
составом раствора и условиями отлива, чтобы найти оптимальный
вариант... Ну и заодно показать людям, что они занимаются не
странной, никому не понятной фигней, а реальной и полезной работой.
Нет ничего хуже, чем работники, которые не понимают, что и зачем
делают.
— Следите, чтобы не было пустот! Вам, Мейстер Орин, нужно
отдохнуть, в ближайшее время нам нужны будут все ваши силы. Порохом
займусь я сам.
***
Ссыпав последнюю партию пороха в бочонок, я протер лоб. Черт, руки
же были все в угле. Ладно, потом умоюсь. Всё равно из-за угольной
пыли наверняка весь черный как черт.
Сдуваю с пергамента пыль и вношу последние цифры. Тридцать пять
килограмм дымного пороха, больше, чем я рассчитал, но меньше, чем
хотелось бы. В теории, мы можем увеличить его число за счет
хлоратного... Но сперва нужно ответить на вопрос — как бы весь его
эффективнее использовать?
Исторически, к вопросу пробивания брони человечество подошло
просто. Бей сильней, бей быстрее — и всё будет путем.