Не знаю, заметил ли Мейнард мои затруднения, но за два дня до приёма я нашла у кровати записку с номером счёта.
По магазинам таким как я ходить не разрешалось. Военные были в империи закрытой кастой и появляться в общественных местах им не следовало. Зато через трокк я легко могла заказать все, что хочется. Вот только выбрать из всего разнообразия оказалось непосильной задачей. А денег на счету оказалось столько, что почти любое шикарное платье было мне по карману.
В тот самый момент, когда я размышляла над несколькими вариантами, перед моими глазами всплыл новый экран - со страничкой еще одного магазина. И прежде, чем я успела моргнуть - платье уже было куплено. Красное, из гладкой струящейся ткани, открывающее плечи и почти всю спину. Мне никогда не приходилось носить что-то столь откровенное и соблазнительное.
Кажется, выбор был сделан за меня. При этом Мейнард потратил на это наряд сумму в три раза больше, чем я хотела.
Чем бы призрак не тешился, лишь бы не гремел цепями ночью.
-Спасибо? - с небольшим смущением сказала я в полностью пустой комнате.
Немного покрасневшего лица коснулась прохлада. И я впервые так чётко и явно смогла увидеть Мейнарда. Зыбкая тень стояла рядом со мной, и я даже могла разглядеть выражение глаз арка. В их синей глубине таилась привязанность, почти переходящая в одержимость.
-Ты будешь прекрасна в этом платье.
-Мейнард! Почему я могу слышать и видеть тебя? Это так здорово!
И очень для меня полезно. Ведь только пока я могла коснуться арка - я могла выполнить свой злобный план по похищению его души. Настроение, поднявшееся от возможности лицезреть Мейнарда, тут же упало. Я была единственной его связью с миром - и платила ему только расчётом.
-Не знаю, Цисса. Кажется... я просто хотел, чтобы ты меня услышала. Стать к тебе хоть чуточку ближе.
Я потянулась к Мейнарду, желая дотронуться до его плеча - но моя рука прошла насквозь.
-Кажется, мне так и не удастся пригласить мою помощницу на танец, - грустно пошутил он.
Но я испытывала лишь облегчение. Сейчас мне хотелось отсрочить наше расставание. Оставить всё как есть ещё на какое-то время.
10. Глава 9
Глава 9. С похорон на бал
Признаюсь, я думала, что когда появлюсь на публике в вечернем платье - буду горделиво вышагивать мимо падающих под ноги, и умоляющих о свидании мужиков. Вместо этого же, выходя из казарм, я чувствовала лишь смущение, особенно когда несколько наиболее смелых солдатиков засвистели мне вслед.