Я вошла под ажурную сень, рассматривая сплетение веток,
образующее своды. Всё же невероятно интересно, как Саинкаеу
заставляют растения принимать заданные формы. Я решила хотя бы
посмотреть, нет ли чего-нибудь об этом в моей маленькой библиотеке,
а если нет, то наведаться в большую общественную, которую мне
показывал противный учёный.
Вошла — и обомлела. Сначала мне показалось, что храм битком
набит людьми, застывшими в молитвенных позах. Но через мгновение,
когда глаза привыкли к тени, я поняла, что это статуи. Такие же
точно статуи, как на той аллее и везде вокруг среди древодомов.
Сплетённые из веток человеческие формы. Их тут были сотни. Может, и
тысячи.
В основном они стояли кругами, оставив свободным срединный
алтарь — тоже круг, внутри которого на полу высекают заклятия,
чтобы отправлять подношения и хвалу амарду. У самого края алтаря
статуи теснились так, что и не подойдёшь, но дальше становилось
свободнее. Поодаль от центра некоторые из статуй обратились лицом в
сторону или даже друг к другу. Я боязливо прошлась между рядами у
внешних колонн, где расстояния от статуи до статуи позволяли точно
ни одной не коснуться. Я спрашивала о них у Чалерма, но он ответил
нечто невразумительное и сразу перескочил на другую тему, а я не
успела его удержать.
Большинство этих странных замерших кустов изображали людей в
символических позах: с руками, отведёнными назад, или сложенными в
молитвенном жесте, или воздетыми к небу. Но потом я рассмотрела
одного парня, чешущего в затылке. И ещё одну женщину, закрывшую
лицо руками. В основном все статуи изображали людей молодых или
среднего возраста, но попалось мне и несколько явных старушек и
стариков и даже группа детей от мала до велика. Кто-то из них был
неряшливо одет, хотя их одежду изображали сплетённые ветки, так что
сказать с уверенностью было нельзя. Но всё же… Были тут и
растрёпанные, и припавшие на одну ногу, будто вторая болела, и
просто замершие в случайных позах.
Замершие.
Я не знаю, что за чудесный скульптор смог бы передать движение
человека с такой точностью и убедительностью, творя из живых
растений. Эти статуи не выглядели, как произведение искусства. Они
выглядели так, будто ветки заменили собой настоящие человеческие
тела, причём люди этого даже не заметили.
— Пранья? Что вы тут делаете?