Двигаясь по ниточке запаха, Ворвуд ам-Вор Скар-один прошел мимо
нескольких других пещер, объединенных общим коридором. Несмотря на
то, что оттуда ничем не пахло, он все равно сунул внутрь голову,
чтобы убедиться в этом при помощи эхолокации. Там действительно
никого не было, кроме шевелящегося ковра личинок на стенах, которые
от эхолокации начинали нервно дергаться и падать со своих
насиженных мест. В одной из пещер на полу валялась корзина, личинки
из которой уже успели расползтись по полу, остальные вовсе были
пусты. Словно никто, кроме одного-единственного карнака так и не
дошли сюда и так и не приступили к работе. А тот единственный, кто
дошел и приступил — куда-то исчез...
Может, это он стоит там, в дальней пещере?
Ворвуд ам-Вор Скар-один вышел в последнюю пещеру фермы и застыл
на входе, изучая помещение эхолокацией. Незнакомый карнак
действительно был здесь — стоял у самой дальней стены, уперевшись в
нее головой, и не двигался, словно прирос.
И что-то с ним было не так. Эхолокация обрисовала его силуэт
как-то странно, как будто на него то ли налипла какая-то грязь, то
ли он сломал себе карапас и тот теперь торчал под немыслимыми
углами. И даже личинки, которые должны были сразу же попытаться
занять новую для себя территорию, каковой и являлась прислоненная к
стене голова карнака, почему-то обходили его широким кругом, словно
карнак был ядовитым или опасным через что-то иное. В сплошном
шевелящемся ковре на стене, который гасил импульсы эхолокации в
обычном состоянии, зияла огромная дыра, центром которой являлась
голова карнака. Будто личинки или расползлись от нее, или все
сдохли и осыпались.
При этом сам карнак тоже никоим образом не проявлял, что он жив.
Он стоял на ногах, хотя, будь он мертв, он бы обязательно лежал на
боку, поджав под себя ноги, по-другому просто не бывает, все
карнаки умирают одинаково. Он стоял, но при этом его усики
совершенно не шевелились, а этого не бывает тоже. У карнака
обязательно должно что-то двигаться, и, если это не вытянутые
вперед во время скоростного бега усики, то значит это ноги,
которыми этот бег и совершается. Если карнак стоит на месте, то его
усики обязательно шевелятся, пробуя на вкус воздух и рассылая во
все стороны импульсы эхолокации. Поэтому создавалось ощущение, что
этого карнака кто-то словно бы поставил на невидимые подпорки, как
подпирают своды пещер там, где они становятся слишком близки к
поверхности, и только эти подпорки удерживают его в положении,
имитирующем жизнь.