С ночной вылазки вернулась и Акура. Одетой, причем. Ассасинка
снова стала моей тенью, перемещаясь за мной по пятам.
Предварительно она рассказала о готовящейся подставе Ван Ди Ку.
- Я же просил – не соваться в хорошо охраняемые места, -
сокрушенно вздохнул. – Комната императорского совета явно из
таких.
- Простите, милорд, - Акура покаянно опустила личико. – Но я
сразу не поняла, что в той комнате соберется китайский император с
ближайшими сановниками. Охрана никудышная, артефактная защита тоже
никакая. А когда я, к своему ужасу, осознала, что нарушила ваш
приказ, было уже поздно. И тогда я посчитала, что хотя бы прослушаю
заговорщиков до конца. Теперь вы можете наказать меня любым
способом.
Эх, хитрая шельма – майор Оро. Но я лишь махнул рукой. Хитрая,
но ведь для меня старалась.
Наконец наступает бал. Он проходит в Зале высшей гармонии. Его
интерьер выполнен в древнем китайском антураже. В центре
возвышается золотой трон, окруженный длинными красными свечами и
зеркалами, для отпугивания злых духов. На колоннах написаны
высказывания императоров Цин, а над престолом висит табличка,
надпись на которой означает честность и открытость.
Присутствует разнообразие развлечений. Танцы, музыка, игры в
карты и шахматы, буфет. Музыканты играют на традиционных
инструментах Поднебесной: гуцинь, гучжен, пипа. Закуски подаются на
серебре и на старинном китайском фарфоре с изображением цветов и
птиц.
- Как всё здесь необыкновенно! – восторгается Лиза. – Правда,
Сеня?
Мы с княжной и княгинями Бесоновыми стоим у стола с закусками.
Чугун поодаль уже клеит сразу трех китайских аристократок. Мелкий
чернокожий Префект своим искрометным юмором и обольстительной
улыбкой заставляет китаянок весело смеяться и держаться к нему
ближе. Вот истинно кто никогда не отчаивается! Чугуна низвергли в
тело ребенка, но он не изменяет себе. Пять лет, говорите? Неважно.
Бузгает шампанское как воду и смело приобнимает за талию
пышногрудую аристократку.
- Ты права, Лиз, - улыбаюсь. – Это даже не шинуазри, а истинная
китайская традиционная атутентичность.
- Лизочка, а чего это у тебя мешки под глазами? – хмурится
София. – Ты что ночью делала?
- Мама! – вспыхивает лицом молодая девушка, бросив быстрый
взгляд на меня. – Какие еще мешки! У меня же регенерация!
- Смотри-ка, Ая, а от «ночи» не отнекалась, - тут же ухмыляется
главная княгиня Бесонова. – Эх, молодежь.