Бронированные бока колесницы защищают меня от черных птиц. Тьма
разбивается о золотые щиты и истлевает. Я запрыгиваю через борт.
Прекрасная Лада, богиня любви, встречает меня лучезарной улыбкой и
протягивает вожжи. От касания наших рук рождается маленькая
жар-птица, которая взмывает к потолку и кружит над головами,
оставляя шлейф пламени за собой. Когда же я отвожу взгляд от птицы,
моей богини уже нет. Остался лишь аромат весенних цветов. И,
правда, сегодня день битвы, а не любви.
Я ухмыляюсь и отпускаю вожжи. Огненные кони срываются прямо на
Жаворонка. Бемижар в оцепенении смотрит на солнечную колесницу.
Огненная смерть приближается, а хаосит даже забывает вскинуть
меч.
В последний миг Жаворонок догадывается ударить тьмой. Но мрак
развеивается в сиянии коней. А потом уже солнечные колеса
проезжаются по хаоситу. В один момент подпрыгиваю на кочке и всё,
тишина. Колесница проносится дальше, я, остановив животных,
оглядываюсь. Там, где проехал транспорт Хорса, песок от жара
превратился в стекло. Идеальная блестящая дорога, словно вылитая
изо льда. На ее ровной глади чернеет большое пятно сажи. Вот и всё,
что осталось от некогда великого Префекта Бемижара Владыки слова,
лучшего оратора и дипломата Постимпериуса.
Огненные кони в недовольстве топчут копытами на месте. Я
натягиваю вожжи, а то ведь сорвутся, непослушные. В то же миг
поворачиваюсь к зрителям и замираю.
Буквально у всех отвисли нижние челюсти. Не исключение и
император Поднебесной Ван Ди Ку. Нежная Анеко плачет по утрате
любимого, но и она не может закрыть нежный распахнутый ротик.
Солнечная колесница Хорса впечатлила каждого.
По разрушенной арене пробирается судья. Китаец огибает куски
потолка и горы застывшей лавы. Он щурится от света колесницы, но не
отворачивается, а просит жестом руку.Чуть наклонившись, я
протягиваю ладонь над бортом, и судья, схватив ее, кричит:
- Победитель дуэли чести Беркутов Арсений Всеволодович, дворянин
из России!
Теперь только я расслабляюсь, и золотой пол под моими ногами
исчезает. Как и сверкающие борта, как и солнца-колеса, как и
волшебные лошади. Фантазм унесся в Хаос. Осталась лишь разрушенная
арена.
Неожиданно Ван Ди Ку встает и взмахивает рукой в широком рукаве
пестрого халата-лунпао. Но все и так молчали, так что дополнительно
призывать никого не нужно было.