— Наталья, — ответила раненая, и отчего-то ее кожа на щеках
стала еще розовее. — Наталья Вереева.
Сначала пришла боль. Острая, мутящая разум. Потом к ней
присоединилось отчаянное желание почесаться: слева не просто
свербело и зудело — это было что-то невозможное!
Потом она поняла, насколько слаба. Не может ни закричать от
выворачивающей наизнанку боли, ни провести ногтями по коже — чтобы
зуд сменился хоть той же болью. Ей почему-то казалось, что так
станет легче.
А потом среди этих безрадостных ощущений появился голос.
Властный, звучный. И тот, кто обладал голосом, говорил на языке
темных.
На языке существ одного из четырех видов, определявших
миропорядок в этой части Вселенной. Невозможно высокомерных
существ, которые посчитали встретившихся им на пути землян лишь
слабой и жалкой пародией на разумных. Пародией, к которой, однако,
внешне отнеслись крайне доброжелательно.
Сколько тогда их представители наслушались красивых и правильных
слов о радости обретения новых членов Галактического союза. О том,
что они, поддерживая младшего брата, будут вместе идти в светлое
будущее.
Однако в праве стать членом Галактического совета Земле было
отказано. Не тот уровень развития.
Результатом стало ограничение по продажам на Землю и в ее
колонии различных технологий, научных и оборонных в первую очередь.
Хорошо еще, что гномы и рептилоиды не брезговали контрабандой.
Понятное дело, через третьих лиц. Кроме того, Галактический совет
потребовал, чтобы земляне ограничили общение с другими
цивилизациями, не входящими в совет.
Земляне, усвоив уже патетическую риторику и слабо веря в
щедрость новоявленных друзей, торжественно согласились. И конечно
же стали договариваться с другими цивилизациями. Например, с
орками. Но с оглядкой. И изо всех сил тайно.
Но самой большой проблемой, поставившей землян практически на
грань истребления, стали пираты.
И вот в чем была странность. До того момента, как земляне
заключили первый договор с Галактическим советом, о пиратах они,
разумеется, знали. И даже временами общались, но особых конфликтов
не было. Обе стороны то торговали, то распыляли корабли друг друга.
В общем, рабочие моменты...
А с определенного момента началась война.
Так что, слыша голос какого-то высокопоставленного темного, — а
интонации существа, которое привыкло повелевать, нельзя спутать ни
с какими другими — Наталья испытывала лишь раздражение, хотя,
погруженная в лечебный дурман, не понимала значения слов.