Нет, первый этап прошел успешно. Их боевому ордену, состоящему
из трех флотов, понадобилось всего двенадцать минут на выполнение
боевой задачи.
За это время была превращена в космическую пыль орбитальная
крепость на орбите Плутона, прикрывающая Солнечную систему от
нападений извне. Потом перестала существовать Лунная база с
расположенной на ней Звездной академией. Кроме того, темные
уничтожили все корабли, в тот момент находившиеся в Солнечной
системе.
А уже по истечении этих минут темные продемонстрировали
президенту Земного союза и его министрам патент Совета, дающий им
право на боевые действия. По дальней связи. И потребовали выдать
для казни уцелевших кадетов Звездной академии и всех офицеров,
которые когда-либо обучались в ней.
Землянам было дано двенадцать часов на размышление. После чего,
если требования ультиматума не будут выполнены, темные обещали
открыть огонь — и уничтожить планету.
— Вы понимаете, что вы делаете? — спрашивал у владыки президент
Земного союза. — Вы знаете, что на Лунной базе в момент нападения
не было ни одного кадета академии? Вы знаете, что там праздновали
окончание школы свыше тридцати тысяч выпускников, не имеющих
никакого отношения к вооруженным силам? Вы понимаете, что корабли,
которые вы сбили в момент вхождения в Солнечную систему, в
большинстве своем были мирные? А лайнер «Весна» вообще вез детей с
планеты Калаган на земные базы отдыха!
Владыка темных, прищурив глаза, наблюдал за утратившим
самообладание человеком. Президент Земного союза уже кричал:
— На том лайнере не было детей старше десяти лет! Они, команда и
воспитательницы!
Тут лур Ра’хард обратил внимание, что в плечо мужчины вцепилась
рука. Вцепилась сильно, явно причиняя боль. Останавливая поток
гневных, но бессильных, жалких фраз. Рука была тонкая. Явно
женская.
Владыка напрягся и подался вперед, ближе к экрану. Ему почему-то
захотелось рассмотреть эту женщину. Но камера была под таким углом,
что он видел лишь президента. Который, впрочем, уже взял себя в
руки.
— Что вы хотите в ответ на ваш ультиматум? — спокойно, даже
безразлично, спросил глава Земного союза. — Хотя... Все это уже не
важно.
И в этот самый момент датчики движения на кораблях боевого
ордена Темного Ожерелья засекли множественные цели.
Лур Ра’хард увидел металлолом, что приближался к его гордости —
военным кораблям, — и лишь презрительно фыркнул.