— Сын... — усмехнулся претемный. — У вас он, по крайней мере,
был.
Мужчины замолчали.
— Выдайте мне вашего главнокомандующего, — потребовал лур
Ра’хард. — Он будет нести ответственность за своих людей. И это
будет справедливо.
— Командующего? — поднял на него глаза президент.
И темный понял вдруг, насколько тот молод.
— Именно. Того, кто таким изумительным образом организовал
оборону вашей планеты. Того, кто, казалось, просчитал все наши
шаги. Вы выдаете нам его. И мы уходим.
Президент Земного союза на мгновение задумался. Владыке темных
показалось, что землянин с кем-то советуется.
— Мы согласны, — услышал в ответ лур Ра’хард. И, честно говоря,
немного удивился.
Происходящее стало для претемного сюрпризом. Он ожидал чего
угодно. Больше всего — что земляне используют передачу врагам
своего командующего как возможность для нападения.
...Короткая резкая вибрация. К флагману темных пришвартовался
флагман землян. Шипение открывающегося шлюза.
В камеру стыковки двух кораблей, печатая шаг, вошли земные
десантники. Штурмовики охраны владыки за эти дни убедились, что те
ни в чем не уступают темным, поэтому напряглись.
Следом за ними несколько землян торжественно внесли саркофаг
реанимационной установки — полуоткрытый. Без слов говорящий, что
положение пострадавшего безнадежно.
— И что это такое? — спокойно спросил владыка у прибывших.
— Наш командующий, — буравя его ненавидящим взглядом, ответил
один из земных военных.
— И почему он в таком состоянии?
— Перед бомбами все равны, — был ему ответ. — Но мы бы
никогда... не выдали вам... Если бы не приказ. Ее приказ.
И военный кивнул на саркофаг.
— Чей? — Лур Ра’хард подошел поближе и пригляделся.
Тело в саркофаге — маленькое, хрупкое, обгоревшее с левой
стороны — действительно умирало. Синие глаза. Ясные. Уверенные.
Высокомерные и в то же время немного отвлеченные, готовые уйти
туда, откуда не возвращаются. Эти глаза... Они как будто уже
познали все тайны Вселенной, не отказывая себе в удовольствии
напоследок вспыхнуть ненавистью, осознавая, что встретились с
врагом. Взгляд победителя. Этот взгляд заставил владыку темных
вздрогнуть.
Он кивком отпустил землян. И, с трудом дождавшись шипящего звука
закрывающегося шлюза, обронил:
— Я желаю, чтобы этот человек жил.
Корабли темных стремительно уходили из Солнечной системы. А на
флагмане лура Ра’харда врачи боролись за жизнь командующего землян.
Оказавшегося к тому же женщиной.