— Мне думать больно, какой выбор?
— Вика, я живу уже давно, — Дьяк откопал под одеялами мою правую руку и легонько сжал ладонь. — Вадим, он много чего повидал, но с моими знаниями ему не тягаться. То, о чем я тебе сейчас расскажу, такого… такого давно не видели.
Я кивнула. Приоткрыла один глаз, чтобы через нудную боль смотреть на Дьяка. Тот казался серьезным и собранным. Он свободной рукой смочил тряпку в миске и положил компресс мне на лоб. Стало легче.
— Каждому из нас природой уготована пара. За редким исключением мы можем жить в одиночку. Только если сам дух, звериная ипостась тоже одиночка. Вадим, он такой. Поэтому он стал кочевником, для него нет пары. Не нашлось. Конечно, у него были девушки и женщины, но это совсем не то. Я… — Дьяк покачал головой, — я тоже по этой причине в свое время обратился к человеческому богу. Даже не знаю, есть ли кто-то живой из моего рода?
Вот как у них, странно так. У людей в этом плане проще, гораздо проще.
— Но бывают редкие исключения. Мы от рождения получаем метку, знак зверя. Знаем, кем мы будем, когда повзрослеем.
— Исключения? Я — исключение?
— Да. Ты получила метку, но выбор оставили за тобой…
— И что же? Я, по-вашему, Вадима выбрала? — постанывая, гулко рассмеялась. Мой голос напоминал карканье вороны. — Так что ли?
— Угу, — Дьяк протер мой лоб и вновь смочил компресс. — Поэтому тебе так плохо. Мы учимся справляться со зверем с первого вдоха, впитываем это с молоком матери. Тебе же нужно примириться со своим духом за очень короткий срок…
Значит, у меня все-таки болезнь, пусть и странная. В каком-то бреду мне казалось, что я тоже сейчас когти отращу, шерстью покроюсь и буду выть на луну. Вадим, конечно, так не делал, но легче мне от этого не стало.
— Если… Если я становлюсь такой, как вы, так почему Вадима накроет?
Дьяк вдруг вздрогнул, приложил палец к своим губам и страшно округлил глаза. Мне в моем бредовом состоянии, казалось, что вокруг ватная тишина. Так с чего тогда волноваться?
Старик встал, поставил миску на табурет и огляделся, будто в этой маленькой хибаре появилась толпа незнакомцев. Снаружи что-то зашелестело.
— Вадим мне за это будет должен… — Дьяк кинулся к двери, запирая ту на засов. Прижавшись к ней спиной, он зыркнул на меня и усмехнулся, пряча появившиеся острые птичьи когти. — Ничего, его тоже будет ждать веселье?