План, по-военному четкий и прямой, как стрелки на парадных
брюках перед венчальной церемонией, вызвал у меня множество
вопросов. Оружие, допустим, мы тоже на мешках с собой перетащим,
надо только бездонных сумок подходящего объема прикупить, а что
делать со жрачкой и водой? Мы можем эту деревеньку в несколько
избушек разыскивать несколько дней, и не факт, что увидя людей с
оружием, местные людофилы вообще сочтут нужным дать кров
напичканным до макушек боевым железом жертвам. Старшина сразу
бросился меня успокаивать, утверждать, что все получится, как надо,
но расстался я с ним в тревожных чувствах, а потом весь вечер сидел
дома, прикидывая так и эдак, что получится на самом деле и как
обойти нарисовавшиеся рифы, чтоб даже теща комара нос не подточила.
Все равно, сколько ни строй планы, выйдет несколько иначе, чем
замышлялось.
Пока я размышлял и чертил на листах бумаги хитроумные планы, на
игровой смартфон приперлось сообщение. Вифания изъявляла горячее
желание встретится со мною непременно завтра. Вот черт! Я с утра в
редакцию собирался, меня там уже третий день ждут, надеюсь не со
свернутыми мокрыми полотенцами, как в пионерлагере. Ничего,
потерпят еще денек, продажа книжек сейчас важнее. Только бы они
окупились рейдом, а то количество потраченных денег скоро лишит
меня любимой жабы, не говоря уж о собственных увядших морально-
психических качествах. Все, настроение упало ниже плинтуса, надо
побегать и ложиться спать.
Она на этот раз, пришла раньше меня и ждала в уютном заведении
недалеко от центра города. В крохотном зале на восемь столиков
кроме нас, никого не было. Хозяйка принесла кофе (ну хоть эта
кафешка работает по современным стандартам), поставила на столик
вазочку с восточными сладостями, добавила мелких полешек в камин и
молча удалилась, звякнув на прощание кочергой у двери. Ее стук
прозвучал для меня, как начало раунда боксерского боя с именитым
соперником, в котором я должен хотя бы продержаться до его
окончания. Не сказать, что я боялся Вифанию, но сила несомненно
могущественного клана, незримо стоящая за ее спиной, заставляла во
время таких встреч постоянно следить за своими словами. Лишнее
расскажешь — тобой могут конкретно заинтересоваться с весьма
печальными последствиями. Случайно вякнешь глупость или слишком
сильно пойдешь наперекор ее планам — тоже самое. Разозлится или
обидится, не важно, но без подлянки в ответ не обойдется, не такая
это дама, чтобы терпеть мои выкрутасы. Женщина не злопамятная —
отомстит и забудет.