– Привет, Валерочка, дружок! – ощутимый хлопок по заднице вернул разведчика в реальный мир.
– А ну-ка, сделай так ещё разок, – попросил Валерка. – Только нежнее, ага?
Даже не оборачиваясь, он узнал Нэлу – самую настоящую фею, которая в прошлом году променяла надоевший ей мир Высших на их нескучную компанию. Впрочем, почти сразу они расстались. Нэле пришлось задержаться в племени Леонида Макаровича с беременной Аней Малышевой, а отряд отправился в Европу, в Германию. Точнее, туда, где некогда располагалась Германия – помогать тамошнему народу. Так сказать, «алаверды». Помогать пришлось активно, не обошлось без драки и крови, но все, слава богу, вернулись домой в целости и сохранности. Только вот домой ли? Последнее время рядовой Валерий Стихарь имел большие сомнения по данному вопросу. И, судя по всему, не только он один. Иначе вряд ли бы отряд так относительно легко согласился на предложение Древнего...
– Понежнее – это заслужить надо, – сообщила Нэла, усаживаясь на край скамейки и забрасывая ногу за ногу.
Одну длинную и гладкую ногу за точно такую же другую.
Всё-таки платье – это тебе не штаны, оценил ростовчанин и непроизвольно сглотнул. Особенно на женщине. А уж если женщина – фея…
– Дыру протрёшь, – усмехнулась Нэла и провела рукой по круглой аккуратной коленке.
– В сапоге? – сделал невинные глаза Валерка, положил щётку, убрал ногу со скамейки и ловко уселся почти вплотную к фее.
– Нэлочка, ты же знаешь, взгляд – это лишь необходимая прелюдия, – он, словно бы ненароком обнял Нэлу за талию. – Опять же, как я могу не любоваться такой неземной во всех смыслах красотой? Это выше моих и любых человеческих сил…
– Кончай трепаться, Ростов. И руку убери, ага?
Валерка убрал руку и вздохнул.
– Слышала? – осведомился он с нарочитой грустью.
– Что? – не поняла Нэла.
– Был такой тихий звон. Только что.
– Звон?
– Звон, – подтвердил Стихарь. – Дзи-инь… И пропало. Знаешь, что это было?
– ?
– Это разбилось моё сердце.
Нэла, не выдержав, прыснула.
Валерка ухмыльнулся с довольным видом, достал сигареты и закурил.
– Так что у нас? – спросил он. – Ты ведь не просто так решила навестить одинокого мужчину, страдающего от неразделённой любви, верно?
– Не просто, – подтвердила фея. – Скажи, Валерочка, почему я обо всём должна узнавать последней?
– В каком смысле? – искренне не понял Стихарь.