Урмак улыбнулся и посмотрел в
предвечернее небо, украшенное алой каймой заката.
– Я знаю, Келвин. Я это знаю.
13
Его действительно везде принимали за
человека. Келвин и Нефела оказались правы: никому и в голову не
приходило, что этот симпатичный светловолосый парень – урмак.
Некоторые, разглядев нефритовый ошейник у него на шее, решали, что
он опальный маг. Магов, хоть и опальных, в Саарии уважали и
побаивались, поэтому Темьяну на постоялых дворах всегда
предоставляли лучшие комнаты.
Он же все дни и ночи напролет
напряженно размышлял, как вызволить Нефелу из плена. Было
совершенно ясно, что в открытой схватке с джигли он проиграет и
нужно придумать какую-то хитрость. Но придумывать хитрости совсем
не в привычках урмака, пусть даже в его жилах и течет, по мнению
Нефелы, человеческая кровь. Оставалось положиться на счастливый
случай. А пока Темьян отмерял верхом на резвом гнедом жеребце милю
за милей по Тракту, объезжая стороной крупные города и постепенно
приближаясь к южной границе Саарии.
Однажды вечером Темьян сидел в
трактире при постоялом дворе за обильным ужином, когда к нему за
стол подсел невысокий мужчина средних лет с обвислыми усами и
неприятным прищуром карих глаз.
Мужчина поставил на стол две кружки с
темным элем. Одну подвинул Темьяну. Урмак невольно отметил сильные
потертости на обшлагах кожаной, с замызганной шнуровкой, куртки
незнакомца, засаленный ворот его рубахи и черные ободки грязи под
ногтями. Темьян брезгливо поморщился – как и все урмаки, он был
необычайно чистоплотным, и терпеть не мог грязнуль.
– Я Ростарь, – представился
неопрятный человек. – А ты маг или просто любитель необычных
украшений?
– Звать меня Темьяном, а до
остального тебе нет дела, – пробурчал с набитым ртом урмак. Он был
не очень-то доверчив.
– Ясно, – ничуть не обидевшись,
отозвался Ростарь. – Просто, если ты маг, у меня к тебе есть
дельце. Прибыльное!
– Я не маг, – нехотя сказал
Темьян.
– А почему носишь такой ошейник?
Урмак промолчал. Ну не станет же он
рассказывать всем подряд про Нефелу, джигли и их таинственный
заказ!
– Ладно. – Ростарь поднялся и хлопнул
парня по плечу на прощание. – Может, еще свидимся.
Свиделись они на следующий же вечер
на очередном постоялом дворе. Видимо, Ростарь тоже направлялся в
Беотию, а так как двигались они примерно с одной скоростью, то
ничего удивительного в этой встрече Темьян не нашел – на то он и
Главный Торговый Тракт, что по нему в обе стороны движутся толпы
самых разных людей.