– Желаю здравия, господа офицеры! – Седой старался говорить как можно доброжелательнее. – Я полагаю, капитан Мухин и старший лейтенант Ольгин? А где же прапорщик Алексеев?
Капитан Мухин резко вскочил с камня, на котором сидел, и попытался схватить «АКСУ», прислоненный к коряге. Седой опередил его и ногой отбросил автомат в кусты. Со стороны кабины вертолета послышались сдавленные хрипы.
– Кефир, бляха, смотри там, не придуши прапорщика! – Седой все так же стоял перед летчиками, излучая добродушие. – Ну, будем считать, поздоровались. – Он открыто улыбнулся летчикам. – Я старший разведгруппы, отправленной командованием группировки для вашей эвакуации. Зовите меня Седой. Мой товарищ – разведчик, зовут его, как вы уже поняли, Кефир. Ну а вас я знаю по фото из личных дел, отправленных нам факсом из вашего подразделения перед выполнением задачи.
– И мы должны тебе верить? – Капитан Мухин натянуто ухмыльнулся. – Сука продажная! За сколько сребреников нохчам служишь?
Седой сделал шаг вперед и коротко, без замаха звезданул капитана кулаком в челюсть. Тот рухнул навзничь. Его напарник вскочил на ноги, но Седой толкнул его на место.
– У меня нет времени проводить с вами разъяснительные беседы. У нас на хвосте «духи». И мы должны уходить как можно быстрее. Еще один факт неповиновения, и я доложу командованию, что вас не обнаружил! Ясно?
– Да пошел ты!.. – Капитан поднялся, шатаясь и потирая скулу. – Чего бить-то сразу?
– А ты за метлой следи, капитан! Ты ведь предателем меня окрестил, не помнишь? Ладно, проехали… – Седой уже слышал легкий скрип камешков под ногами подходящих к ним разведчиков. – Костян, ко мне! Охранение со стороны кряжа!
На крошечный пятачок посреди глухого леса шагнули три разведчика, сразу заполнив своими мощными телами все пространство. Наверно, появление здесь Деда Мороза со Снегурочкой повергло бы летчиков в меньший ступор…
– Что с вашим прапорщиком? – спросил Седой капитана.
– Разбился при падении вертолета, – ответил тот, едва шевеля челюстью.
– Переломы?
– Да вроде нет. Ушибы сильные, ссадины. Глубокий порез на ноге.
– Идти он сможет?
– Вот это вряд ли. Нога сильно повреждена.
– Кефир, посмотри рану у прапорщика! – крикнул Седой. – Могила, помоги ему.
Кивнув головой Костяну, Седой отошел к хвосту «вертушки» и, усевшись на него, достал карту. Костя присел рядом. Они долго шарили по карте, выбирая пути отхода, пока не сошлись на одном, казавшемся им самым приемлемым.