Фред поднялся к себе в свою комнату, где заканчивался его «строгий постельный режим» с установленным диагнозом «собачий грипп». Этот грипп не считался чем-то особо опасным, однако требовал нестрогой изоляции заболевшего. Собачьим он был назван из-за того, что вызывался только воздействием одновременно пары вирусов, один их которых был гигантским и по сложности был близок к геному рептилий… а второй – такая маленькая добавка – кнопочка / ключик и обеспечивала его вирулентность, т. е. размножение в клетке. Научное название было, конечно, другим типа N9 H65. И правильнее бы его назвать «гриппом ящера». Но… победила дружба – проверенная дружба двух видов человека и собаки. Ну и в честь…
Фред не стал возвращаться, когда услышал звуки вернувшейся сестры, чтобы спросить о впечатлениях от переданного архивного текста, имевшего, судя по оглавлению, отношение к теме диссертации сестры. Ведь он был без такой обязательной разовой повязки на период болезни и общения с Элл. Завтра, после посещения врача, его ожидала встреча со старым другом, и одним из его шести клиентов – физиком по специализации наннотехнология, человеком физически накаченным, плотного телосложения. Его вчерашний звонок был неожиданным и интригующим для Фреда. Когда-то один из общих знакомых в частной беседе говорил о Боцике (такая кликуха велась за ним как сокращённая от «Боцман»). По поводу его головокружительно удачной карьере. Года три назад получившего грант и работавшего где-то в Штатах по особому контракту на научном секретном или даже военном объекте. В голосе Боцика чувствовалась уверенность и непререкаемая энергия власти. Это явно был новый нюанс их отношений.
Строгий постельный режим – это сложенный диван и солидная стопка каких-то документов на письменном столе и постоянно мигающими кнопочками спящего режима экрана-коврика на стене над столом. Справа, на подносе с услужливо вытянутой фигуркой лежала перчатка управления – «Десница» – в обиходе варежка с названием «Дес».
Фред работал дворником в архиве. После сокращения, вот уже нескольких лет назад с неконкретной должности в клубе долго стоял на очереди по трудоустройству, и пришлось принять эту работу с небольшим окладом – 3-месячные курсы ничегонеделания и сочковства и небольшие личные долги (тому же Боцику) подкупили его на согласие с государственной службой в архиве. Причём не просто принять, а участвовать в достаточно сложном конкурсном отборе на эту вакансию. Шансов было ноль, или около этого… на финишном этапе, однако помог случай, странный случай.