Савельев не стал предаваться ностальгическим воспоминаниям. Включил Информационный центр и стал просматривать данные о состоянии мезонного преобразователя, который вырабатывает для двигателя «горячее», выловленное из космоса.
Тихо. Тепло. Свежий воздух и даже легкий ветерок. Свисающие ветки бегонии в кашпо на стенах. Громада пульта с сотнями приборов, кнопок, клавиш и ламп.
Диркс прислушался. Еле различимый звук. Вот еще… и еще.
– Слышишь? – спросил у Савельева.
Тот оторвался от экрана.
– Что-то есть…
– Интересно: где?
– Сейчас узнаем. Включаю «Обзор».
На экране появилось контурное изображение космоплана. Поворот верньера, и звуки, похожие на те, которые издают падающие в воду капли, стали громче.
– Что за черт! – ругнулся Диркс. – Как будто стучат молотком.
Савельев нащупывал источник звуков электронным искателем.
– Удары наносятся снаружи, – сказал он удивленно.
– Кто-то просится в гости, – фыркнул Диркс.
– И все же это так, – уверенно произнес бортмеханик, не отрываясь от экрана. Там, по контуру космолета, передвигалась мигающая световая точка. И вдруг она ярко вспыхнула и замигала по особому тревожно.
– Буммм, – послышался отчетливый удар. И в сердцах космонавтов что-то дрогнуло как бы в предчувствии неприятностей.
– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! – промычал Савельев и тут же добавил – незваный гость хуже…
– Хуже чего? – не понял Диркс.
– Это космос стучится в нашу дверь.
– В дверь?
– Ну да. Просит пустить.
– Глупости. Космос пуст. Какие еще к черту гости!
– А метеориты?
– В такой дали от звезд? – удивился Диркс.
– А вот смотри.
Савельев переключил картинку. Теперь это был сверкающий бок «Рекорда». И у самой поверхности – почти прозрачный кристалл. Вот он приблизился к корпусу, легонько коснулся его и плавно отлетел в сторону. Звук, усиленный во много раз, грохнул в ушах, как гром.
Кристалл должен был по всем правилам механики, оттолкнувшись от борта корабля, удалиться с соответствующей скоростью в бездну вечной ночи. Но он не удалился. Наоборот. Опять не спеша приблизился к корпусу и стукнулся в него.
– Бог играет с нами в теннис, – проворчал Диркс. – Что это за феномен?
– Гостей надо встречать, – изрек Савельев. – Пойду одену скафандр.
– Хочешь выйти?
– Конечно. И приглашу к нашему столу. Пока он не ворвался сам. Стучит-то он прямо во входную дверь. А дырявая дверь, как я полагаю, не входит в наши расчеты.