– Выздоравливайте! Я, и вправду, староват для студента, но учиться никогда не поздно, так ведь?..
– Это, да. Я вот так и не закончил института, выперли на третьем курсе, а потом армия… – на вид ему было около сорока, но возраст трудно определить на неухоженном лице, обросшем густой щетиной.
Странное чувство не давало нам с ним распрощаться, он застрял возле меня, позабыв про деньги и музыку.
– Владимир, – он протянул ладонь богатырских размеров.
– Эрик, – я пожал ему руку.
– Ты откуда, чем занимаешься?
– Из Латвии, хочу стать православным священником.
Он ухватился за поручень, будто его тряхнуло.
– А ты хорошо играешь, молодец!
– Посредственно, но на хлеб хватает.
– Извини, мне пора выходить, моя остановка, – я приподнялся и немного его отодвинул, чтобы пройти.
– Выйдем вместе, мне всё равно куда идти, я весь день мотаюсь по метро из одного конца в другой, так что, без разницы. Давно хотел поговорить со священником, только вот доверия они мне не внушали. Зажрались совсем. Знаешь, ведь как говорят: раньше душа золотая была, а крест деревянный, теперь наоборот. Им тут в Париже привольно живётся, как сыр в масле катаются, нашего брата хватает, тоскуют по Родине, потому и в церковь идут, пожертвования щедрые приносят. Не похож ты как-то на них, бреешься…
– Это привычка.
– А вот скажи мне, будущий поп, в бороде ли дело? Что если не бриться, Бог больше любит? – его глаза наполнились злостью.
Сказал так, что холодок прошёл по спине.
– Как мне кажется, это личное дело каждого и никакого отношения к религии не имеет.
Он схватил меня за рукав, словно боясь, что я сейчас сбегу.
– Вот я тебя и нашёл!
Непонятно, что он имел в виду, его странное поведение заставило насторожиться. Агрессивности в этом парне было предостаточно и раздражать его вовсе не хотелось. Попытался передать ему покой, он его принял как пересохшая земля влагу. Уже через минуту мы стояли на станции, и он опять улыбался.
– Мне пора на занятия.
– Возьми меня с собой!
– Понимаешь, курсы оплачивает епископ, чтобы я овладел языком… Я не могу тебя просто так привести.
– Тогда я подожду тебя неподалёку.
– Три часа?!
– Мне о многом нужно спросить.
– Хорошо, Владимир, ну а если пойдёт дождь, спускайся в метро, всё равно там встретимся.
– А ты не уйдёшь другой дорогой?
– А что, есть повод?!
Он засмеялся: