– Был… до сего момента… пока вы у меня… только-что… лицензию не прикарманили…
– Давай… рассказывай!.. Таких совпадений в жизни не бывает… Чтобы два частных «детектива»… – Шериф сделал пальцами жест, означающий кавычки, намекая, что детективы-то мы не настоящие!..: …из другого штата… СЛУЧАЙНО… встретились на широкой просёлочной дороге… вдали от родного дома!.. Причём… один ехал внутри машины… а другой… снаружи?.. На капоте с ветерком решил прокатиться!.. Объясни-ка мне… Мне не понятно!..
Мне тоже было не понятно. Но…
Я был оптимистом!
Конечно, шанс, что Виктор случайно упал с моста на мою голову, предварительно спалив свою машину и накинув гитарную струну себе на шею, был, но равнялся он ноль целых и миллион девяток после запятой процента. Скорее всего, меня таким необычным способом о чём-то хотели предупредить.
Вот только, о чём?
– Шериф… А не мог… случайно… этот… Брехт… потерять машину… ну… допустим… в прошлом году?..
– Джонсон?..
– Да… сэр?!.
– Я просил тебя вытрясти душу из этого остряка… Почему-же он ещё до сих пор… острит?!!
– Я исправлюсь… сэр!..
– Всю жисть ненавидел этих остряков-самоучек… а они… как назло… только под ногами и шастают!.. Шастают и шастают!.. Своими грязными ручёнками!.. Вот… уйду в отставку… ты …Джонсон …будешь с ними возиться…
– Слушаюсь… сэр!..
– Э-э… Джонсон… подожди… Я ещё не ушёл…
– Жду с нетерпением… сэр!..
– Не умничай… тоже!..
Эх, зря я вызвал полицию. Надо было отправить труп по почте со своими реквизитами, а самому спокойненько заниматься клиенткой. Этот придурок Джонсон и вправду может подумать, что вытрясет из меня теперь хоть что-нибудь. Я, хоть человек и терпеливый и легко переношу тряску, но всему есть предел. Ещё, ненароком, пришибу этого Джонсона!
Или переломаю ноги.
Точно! Нужно срочно делать ноги! В Управление шерифа мне ехать совсем незачем.
Я пересчитал копов поголовно. Шестнадцать душ, включая шерифа. Последнего я сразу исключил из списка преследователей, тот разучился работать в полевых услових, судя по выправке, давным-давно. Лет пятьдесят назад! Шериф был не-то чтобы кабинетной крысой, нет… Он был кабинетным боровом.
Бердсли сняли с капота и увезли.
Прощай, коллега, я попытаюсь отомстить за тебя.
Мой «Хаммер» с турбированным двигателем был хоть и помят, но, как верный мустанг, готов к бою. Ключи остались торчать в замке зажигания.