– Зорька! Беги! Уходи! Кричал выскочивший из хаты Стефан, размахивая руками и прогоняя лошадь.
– Беги! Но второй солдат уже целился в неё из винтовки.
– Твоя кобыла покалечила представителя власти! Никуда она не уйдет, сказал он, спуская курок. Раздался грохот выстрела…
Нагруженная подвода в сопровождении солдат удалялась. Неподалёку от хаты, обняв за шею лежавшую лошадь, содрогаясь всем телом, беззвучно плакал Стефан.
– Ну, всё, хватит, хватит, так убиваться! Хорошо самого не пристрелили! успокаивал Стефана сосед Мишка Пеньков.
– У нас тоже все выгребли! Даже масло подсолнечное было в бочках и то забрали. Но ничего, авось совсем с голода не подохнем.
– У Палашихи, вон куры есть, У Блошкиных барашек да пара овец, да и сад ведь есть, поди, не повытрясли.
Тетку Марию похоронили через три недели. И так – то у неё здоровья уже не было, с утра до вечера в работе без продыху. А тут эти сволочи, понаехали. Пожила бы, может еще, если б тогда так сильно головой не ударилась. Хоронили всем селом. На поминках обсуждали, что да как, да почему, а человека – то нет, не вернешь уже. И жаловаться некому. Остался Стефан один.
– Стеша, ты приходи к нам, что один – то теперь, предложила Евдокия Потапова. Симпатичная девчонка была чуть постарше Стефана и жила через три хаты от него. Стефан ей очень нравился.
– Не стесняйся…
– Да не стесняюсь я, ответил Стефан. Приду сегодня…
Проходя мимо сельсовета, на стене которого был прикреплен красный флаг с изображением серпа и молота, Стефан услышал доносившуюся из открытого окна мелодию: «Мы наш мы новый мир построим, кто был ничем, тот станет всем!»
Он недоумевал: кто и что собрался строить? Все что было, разрушили, ограбили крестьян, ничего, по сути, не изменив, кроме того, что снова разделили страну и натравили одну часть населения на другую. Но это было еще не всё. Сделав крестьян нищими, им не оставили выбора: или поддержать власть, или убьют. А не убьют – так с голода помрешь, ведь хозяйство разорено, а жить как то надо.
Глава 3. Гражданская война
Дед, прищурившись, вытер платком свой, слегка горбинкой нос и продолжал.
– Всякая загадка только тогда, кажется простой, говорил он, когда ты заранее знаешь ответ…
Но подсказывать было некому, как быть и что делать. Время шло, и ответы приходили сами собой. Из двух зол, говорят, надо выбирать меньшее. И время этого выбора настало. Не согласные с советской властью объединялись против неё, стали образовываться не только банды, но и целые армии. Новая власть призывала всех на борьбу с ними. Молодому двадцатилетнему парню трудно было разобраться, где тут свои, а где чужие. Везде свои, отец против сына воюет. За одних пойдешь – другие убьют. Но когда на село стали нападать бандиты и творить бесчинства, стало понятно, что настоящая власть только та, которая не допускает подобного, карает тех, кто такое учиняет. Так, во всяком случае, казалось тогда Стефану, и он записался добровольцем в Красную армию, воевать за свое Отечество, за советскую власть. За годы войны он участвовал во многих сражениях с контрреволюционными формированиями, в том числе бандой Махно, в боях в районе города Корочи был два раза ранен. Советская власть набирала силу и укреплялась, война закончилась победой большевиков и в 1922 году, вернувшись в свое село, Стефан, придя в дом Евдокии Потаповой, остался жить у неё. Через два года у них родилась дочь, а еще через два – сын, назвали его Николаем.