Вот только георгины пристроит.
Лето достигло своего пика.
* * *
Назаров торопился, а когда он торопился, то всегда нервничал.
Впереди были выходные, которые он планировал провести в свое удовольствие, а тут как на грех – задержка с передовицей, потом подвел художник, и рекламодатели вдруг заартачились, и пока Назаров все это разгребал, прошел день. Уже шестой час, и пора бы закругляться – ведь пятница же, и футбол сегодня, но дел еще полно.
– Здравствуй, Евгений Александрович.
Этот человек всегда ходит тихо, как индеец, – но на индейца был совсем не похож. Небольшого роста, поджарый и очень загорелый – явно загорал не здесь, и что его привело сюда, неизвестно. И лучше бы он не приходил, но очень сложно предложить не приходить в здание человеку, которому это здание принадлежит.
– Здравствуйте, Николай Андреевич.
Назаров вышел из-за стола и пожал протянутую руку, этикет соблюден. Гость сел в кресло для посетителей и огляделся.
– Смотрю, ты совсем освоился. Не жалеешь, что вернулся?
– Нет, жалеть не о чем. – Назаров пожал плечами. – Писать я могу где угодно, а вот жить мне удобнее здесь. По семейным обстоятельствам в том числе.
– Думаешь, твоя бывшая тебя здесь не достанет? – Гость захохотал. – Я вчера вернулся с Кипра, заехал в Париж, Ира хотела побродить по бутикам. На улице купил газету, на первой странице твоя благоверная, снова в центре внимания: устроила дебош в ресторане. В общем, жизнь ее, похоже, бьет ключом.
– Ага, и почему-то всегда по голове. – Назаров старался не злиться, ведь он дал себе слово не реагировать на упоминания о его неудачном браке. – Я здесь, потому что бабушка болеет и нужно быть рядом.
– Нанял бы кого-нибудь.
– Когда она растила меня, то никого не нанимала. – Назаров знал, что гость специально дразнит его, и сердился. – Бабушка для меня самый близкий человек, и у нее тоже, кроме меня, никого нет. А мое вдохновение не зависит от страны пребывания.
– Да, читал твою последнюю книгу. Чтиво это не по мне, но я хотел кое-что понять.
– И поняли?
– Понял, что безнадежно устарел. – Гость рассмеялся. – Ладно, все это присказка – а сказка будет впереди. Я чего к тебе пришел-то, Женя. Я знаю, что Виктория вышла.
Назаров меньше всего ожидал подобного разговора. Он было решил, что гость пришел к нему по поводу редакционной политики относительно освещения городских новостей, где Назаров не щадил никого, тем самым за короткий срок снискав огромную популярность среди читателей и ворох претензий от чинуш самых разных рангов. А ведь скоро выборы, и Назаров точно знает, что его гость финансирует предвыборные кампании нескольких кандидатов. И вдруг – разговор о Вике. Он даже сам с собой это не обсуждал, а тут…