– Пряник не выиграет?
– Придет вторым. Споткнется. Задержится. На сантиметрик вот такой. – Зайцев показал пальцами. – На секунду да отстанет.
Вид у Юрки был сомневающийся.
– И знал наш человечек это наперед, из надежного источника. И даже сам с этим источником договорился выигрыш поделить.
– А, вот оно что. Думаешь, сговорился Жемчужный на заезд.
Юрка с удовольствием вытянул спину, хрустнув суставами, заложил руки за голову, показал острые локти – один продранный. И посмотрел на Зайцева весело-маслянистым взглядом жулика.
– Нее. Быть такого не могло.
– Да ладно. Серафимы у вас там, что ли, на ипподроме?
– Да нее, не серафимы. Просто незачем им. Им и под Усами тепло.
Зайцев сделал вид, что понял. У каждой бригады свои словечки, свой жаргон. Не хотелось зря показывать себя чужаком.
– Тепло, да, может, кому и потеплее хочется. Копеечка-то поди не лишняя. Тем более рублик.
– Рублик! Сотенка тогда уж. Если не тысчонка. Фаворита-то обскакать.
– Вот и я о чем.
– Нет, – вдруг твердо отсек Юрка, выпрастывая руки. И даже весь как будто выпрямился, подобрался. – С Усами не пройдет. Сразу прочухают. Мы тотализатор ипподромовский сами знаешь как пасли поначалу? Особенно как казино закрылись. У-у. И агентов внедряли. И наблюдали. И подкатывали сами. Нет. Усы там такого шороху навели, что ты! Секут ведь все. Без дураков знаток. Народ тамошний это тоже понимает. Если бы кто из наездников лошадь придержал, Усы бы сразу прочухали: на лошадей-то глаз алмаз. И все, привет труженикам Соловков! И рублики бы свои выигранные пересчитать этот твой источник не успел бы.
– Но ведь играют там…
– Играют, – перебил Юрка. Потер глаза, обведенные тенями. – Государство не запрещает.
– Скажешь, все там честно?
– Не скажу все. Но мелочь копеечную мы не гоняем, все равно новая тут же набежит. Не, пока там Усы на трибуне, чисто там. И нам облегчение, вот. – Он кивнул на машинку. – И без ипподрома писанины хватает.
Зайцев глядел на него во все глаза. Он был так изумлен услышанным, что не знал, как половчее уточнить.
– А Усы… часто на трибуне-то?
Юрка, казалось, не замечал его удивления.
– Усы-то? Да как приезжает за надобностью какой на Высшие кавалерийские курсы здешние, так и на ипподром заглянет. Уж непременно. Частенько то есть, да, – хохотнул он.
Зайцев опешил. Не только от самого факта – больше от речей Смекалова, видимо настолько одуревшего от бессонных ночей, что потерявшего всякую осторожность. Зайцев понизил голос: