(Еф. 5:22–33).
Тайна эта, зародившись между мужчиной и женщиной однажды, может возрастать всю жизнь, создавая из соединенных любовью, случаем, житейским расчетом двух одиноких и грешных существ «единую плоть» наследников Царства Божия.
Это и есть и цель и смысл христианского брака.
В наше время венчание совершается, как правило, над супругами, зарегистрировавшими предварительно свой гражданский брак, в храме в присутствии родных и друзей брачующихся. Согласно каноническим правилам, не разрешается совершать венчание в течение всех четырех постов, в Сырную седмицу (Масленицу), в Светлую седмицу, в период от Рождества Христова до Богоявления (Святки). По благочестивому обычаю не принято совершать браки в субботу, а также накануне двунадесятых, великих и храмовых праздников, дабы предпраздничный вечер не проходил в шумном веселье и развлечениях. Кроме того, в Русской Православной Церкви бракосочетание не совершается по вторникам и четвергам (накануне постных дней среды и пятницы), накануне и в дни Усекновения главы Иоанна Предтечи (29.08/11.09) и Воздвижения Креста Господня (14/27.09)[4]. Исключения из этих правил могут быть сделаны по нужде только правящим архиереем. Венчание рекомендуется совершать после литургии, за которой жених и невеста причащаются Святых Таин.
Препятствием к заключению церковного брака является:
• кровное или духовное родство жениха и невесты;
• исповедание одним из брачующихся нехристианской религии;
• вступление в брак более чем третий раз.
Не венчается брак, если один или оба из брачующихся:
• объявляет себя атеистом;
• состоит в браке с другим лицом;
• связан монашеским обетом девства.
Что же касается совершеннолетия жениха и невесты, их психического и физического здоровья, добровольного и свободного согласия, то, поскольку без выполнения этих условий не может быть предварительно зарегистрирован гражданский брак, Церковь при наличии свидетельства о браке освобождается от выяснения этих обстоятельств.
Нужно сказать, что Церковь не отвергает повседневных условий, при которых молодые люди знакомятся, сближаются и принимают важное решение. Она направляет брачную жизнь в правильную сторону, предохраняя ее от последствий греха.
Брак апостол Павел так же (как и Евхаристию) называет таинством, даже великим таинством (Еф. 5: 22–33); и это самое высокое, что можно сказать о браке. И он добавляет: