Вновь прибывших направили в полковую школу и стали готовить механиков-водителей танка БТ-7. Воинская часть, вернее, ее отдельные эскадроны (так назывались танковые подразделения) располагались в брошенных панских усадьбах, в деревянных строениях, на расстоянии 2–3-х км один от другого. Сама кавалерийская дивизия располагалась в Берестовицах.
В отличие от некоторых танковых формирований нашей 10-й армии, например: 25-й и 31-й танковых дивизий, 13-го механизированного корпуса, имевших к началу войны по несколько учебных танков, фактически совершенно безоружных, наш полк имел полный комплект – 52 легких танков БТ-7. Ведь дивизия носила имя Сталина.
При обучении командование руководствовалось девизом: «тяжело в учении – легко в бою» во всех случаях, когда надо и когда не надо. Однажды всю нашу группу направили на медицинскую комиссию в Гродно для отбора кандидатов в летные училища. До железнодорожной станции 26 км заставили идти пешком (полк располагал парком автомобилей, а в авиационном бензине стирали рабочие гимнастерки), в результате по состоянию здоровья ни один из 30 человек комиссию не прошел.
Студент 2 курса Ленинградского института киноинженеров
Вспоминаю, как зимой 40-го года, после суточного несения караульной службы, были подняты через час после отбоя, и зимней ночью ненастную погоду пешим ходом отправились за 16 км на полигон на ученья. Танки шли по полю, садились на днище (был глубокий снег), их приходилось откапывать. Добравшись до места, уже выбились из сил. А впереди целый день тактических учений и учебная стрельба, три выстрела по мишени на расстоянии 300 метров. Почти все стреляли мимо мишени.
Возвращались в часть поздно вечером, тоже пешком. У многих сил не хватало и они падали на дороге. Их подбирала машина. Я кое как добрался сам.
Практическому вождению танка обучались в сложных условиях. Приходилось водить танк с закрытым люком в противогазе, преодолевая подъемы и рвы. Многие молодые ребята с заданиями не справлялись, иногда у некоторых дело доходило до слез.
Учили и армейские уставы. Командиры были строгие, чуть – что наряд вне очереди. Однажды, в перерыве между занятиями по изучению техники, старший лейтенант Холодцов – командир первого эскадрона, увидев меня с конфетой в руках, отчитал и дал задание вымыть полы в помещении, а старшина заставил, их перемыть. Одним словом, получил наряд вне очереди, да еще и с добавкой.