Люди работали не ради материального обогащения, а ради чувства
собственной значимости и нужности. Оплата труда рассчитывалась по
формуле «Затраченное время, помноженное на коэффицент полезности».
Та же формула применялась при товарном ценообразовании. В итоге те,
кто выполнял более полезную для общества работу мог позволить себе
больше, но не настолько, чтобы это приводило к большим классовым
разрывам. Богатых и бедных не было. Были только более и менее
полезные члены общества. Об уровне своего дохода говорить было не
принято, благодаря чему исчезло само понятие зависти. Да и в целом
разница была столь незначительной, что все членов общества можно
было по праву считать одинаково полезными.
Акрукс была прекрасной звездой, массивной, невероятно яркой,
определенно ярчайшей звездой в своем созвездии и одной из самых
ярких звезд когда-либо существовавших во Вселенной. Была с ней лишь
одна проблема – она умирала. Причем не так, как умирали звезды
поменьше, растягивая свою смерть через несколько стадий от красного
гиганта и до белого карлика. Нет, она собиралась умереть, устроив
напоследок величественное представление с перевоплощением,
специальными световыми эффектами и выбросом огромного количества
энергии и звездного вещества в окружающее пространство. Иными
словами, она собиралась стать сверхновой.
В целом в существовании сверхновых была когда-то своя
необходимость. Они были своего рода химическими заводами по
производству вещества в условиях термоядерного синтеза и
способствовали химической эволюции собственных галактик. Без них
периодическая система не могла бы похвастать большей частью тяжелых
элементов. Кроме того, их взрывы перемещали массивы космического
газа из галактик в межгалактическое пространство. Если бы не это,
звезды формировались бы из газа чаще и сильнее плотнились.
Повышенная плотность звезд в галактике, как правило, ни к чему
хорошему не приводила. Так или иначе, после того как был открыт
искусственный термоядерный синтез, а звездную пыль научились
собирать и использовать для извлечения энергии, потребность в
сверхновых резко сократилась.
Так уж повелось в этом мире, что за все и всегда требовалось
платить свою цену. Сверхновые тоже не работали бесплатно. Вместе с
взрывом они не только отдавали вещество, но и забирали нечто
важное, нечто ценное, нечто невосполнимое – чужие жизни. Энергия и
излучение, выделявшиеся при взрыве, были несопоставимы с выживанием
биологических видов на близлежащих планетах. Поэтому, когда
познания и технологии в области сверхновых звезд стали достаточно
развитыми, была создана специальная организация, чьей главной
задачей был поиск, отслеживание и нейтрализация сверхновых до
момента ядерного коллапса, то есть до взрыва. Членом такой
организации и решил стать Альбер.