Тем временем человек в черном скафандре закончил свои
приготовления. Он подкатил к кушетке, где лежал Альбер, какой-то
аппарат и вставил поврежденную руку Альбера в него с одной стороны.
С обратной стороны лежала его мертвенно бледная отрезанная
рука.
Устройство представляло собой полупрозрачный контейнер. Внутри
него раздался какой-то щелчок, загорелся яркий свет и тут же погас,
а после началось громкое шипение. Время от времени в нем снова
зажигался и погасал свет, были слышны механические звуки и шипение.
Тело Альбера то и дело вздрагивало, как от сильной щекотки. Такой
эффект оказывало на него сращение поврежденных нервных окончаний.
Спустя 20 минут раздался сигнал, сообщавший о конце операции.
Альбер проспал 12 часов. Все это время в его сознании
происходили метаморфозы. Его мечта стала явью. Из человека,
наделенного чувствами и переживаниями, существа, которого любое
сильное потрясение могло вывести из душевного равновесия, он
превратился в огромного синего кита. Он то погружался в бескрайний
синий океан, то поднимался на поверхность, ударяя могучим хвостом
по поверхности воды и вдыхая свежий прохладный воздух. Ничто не
беспокоило его, ничто не тревожило. Океан был его родной стихией, в
которой он был властелином.
Киты пели свои протяженные песни, на которые стягивались все
обитатели океана. Мелкие рыбешки формировали косяки, которые
сталкивались друг с другом, рассыпались и собирались снова.
Ракообразные ходили по дну, а сверху их укрывали тенями широкие
скаты. Осьминоги и каракатицы переливались всеми цветами радуги.
Царила абсолютная гармония. Пока в нее не проник чей-то голос.
- Поднимайся, ты проспал уже 12 часов. Пора просыпаться.
Пытаясь спрятаться от этого голоса, синий кит устремился на
глубину. Все морские создания расступились перед ним, образуя
тоннель. Но даже на глубине голос нашел его.
- Давай, нужно вставать. Я принес тебе поесть.
Альбер проснулся. Голова его была тяжелой, как тот кит, с
которым он себя ассоциировал последние 12 с небольшим часов. Во рту
пересохло, тело было обмякшим, все реакции были заторможены.
Потребовалось буквально напрячь мозг, чтобы вспомнить, каково это –
произносить слова.
- Где я? Что со мной? – заикаясь, произнес Альбер.
- Ты в безопасности. Ты пробыл без сознания больше 12 часов. Но
твоя рука спасена. Теперь тебе нужно поесть и восстановить свои
силы.