– А время у нас?.. – поглядев на часы, нахмурилась Розмари – оу, у вас через пару часов самолёт. О вещах не беспокойтесь! Всё самое необходимое вам выдадут…
– Стоп! Стоп! – запротестовала Гелла, – какой ещё самолет? Куда?
– Выражусь как можно более точнее – у вас самолет в 18:00 по …
– Нет! Я же ещё даже не начала работать у вас! Я ничего не знаю и…
– Вот именно!
– Что? – удивилась Гелла.
– Это идеально и для нас, и для вас.
– Я не понимаю, объяснитесь.
– Мы не можем отправить туда кого–то из своих или нанять профессионального журналиста.
– Почему?
– Потому что мы уже довольно много нарыли про это… Вы ведь знаете про недавние события?
– Про какие?..
– Да ладно вам! Самое громкое во всех смыслах.
– Пламя Колизея? – неуверенно проговорила Гелла.
– В точку, и вы ведь знаете, что случилось потом?
– Догадываюсь, о чем вы говорите.
– Ещё бы!
– Так почему именно я?
– Вы девственны.
– В смысле? – смутилась девушка.
– Вы только вскользь слышали об этих всех событиях, и ещё не имеете предвзятого мнения о том, что сейчас назревает. Плюс работа в нашей газете весьма специфична… То есть вы убьёте двух зайцев сразу: посмотрите на изнанку нашей работы, какая она может быть, и уясните для себя, подходит ли она лично вам. Договорились?
– Ну…
– Никаких ну. Да или нет. Или вы едете прямо сейчас домой или в аэропорт. Решайте.
– Да! – неожиданно для самой себя, чуть ли не со слезами на глазах, но с несгибаемой решимостью в голосе выкрикнула Гелла.
– Вот такой боевой дух нам и нужен! Внизу вас уже ждет человек, он довезет вас и выдаст все необходимые документы, инвентарь и проинструктирует насчёт…
– Один вопрос, последний, можно?
Женщина удовлетворенно кивнула в ответ.
– Куда все–таки я направляюсь?
– Я думаю, вы и сами прекрасно догадались обо всём.
– Значит это…
– Земля Солнечного Утконоса.
4. Вокруг стоит нестерпимый холод, поскорее бы добраться домой. Господи, похоже, погода под стать тому, что сейчас происходит. Как же я могла быть такой дурой? Нет, все мы… Как мы могли быть настолько слепы? Как могли не замечать… Нет, скорее всего, мы просто притворялись. А как известно, невозможно заставить видеть того, кто упорно сам закрывает глаза на все. Мои бумаги! Я должна забрать их как можно скорее. Туда, да… ещё пара поворотов. Ой! Чёрт. Чуть не упала. Настоящая ледяная пустыня. Даже снег не хочет падать. Будто ждёт чего-то. Не к добру это все…