- Астрономы вы недоношенные. Не болид это, а астероид, - сообщил
дед Матвей, подвинув поближе миску с ухой. – Уже прилетел, выходит.
А обещали несколько позже. Если пресса не ошибается, кирдык нам
всем, - он зачерпнул ложкой жижицу с куском разваренного карася,
поднес ко рту и втянул волосатыми ноздрями рыбий дух. – Девятого
августа, ровно перед именинами нашей Валентины, должен свалиться –
миллионы с миллиардами тонн чужеродного вещества. За сим
землетрясения, океаны из берегов и Земля как орех пополам.
- Степаныч… - с укоризной протянул Климентьев, – ты же грамотный
человек. Неужели веришь деревенским сплетням?
- Сплетням? Я в газете читал! В «Вестях Вологодских» статейка на
самой первой странице.
- Чушь, - произнес Лугин, не отрывая взгляда от странной звезды
и отмечая, что ореол вокруг нее блекнет.
- Выходит, газета врет? Или я вру? Я вру, да? – дед Матвей так и
не донес вторую ложку до рта, разнервничался и с пыхтением встал. –
Сейчас я вам, умникам, покажу, кто врет! - он направился к машине –
там, рядом, на дорожной сумке лежала его старая куртка.
- Степаныч… Эй, Степаныч, не кипятись ты! Я к тому, что астероид
не может так вот нарисоваться в небе: в один миг вспыхнуть звездой
с голубой юбочкой, - пояснил ему в след Лугин. - Уж если б он
падал, то падал. Выглядело это намного эффектнее. Рыбу точно бы
распугало, шарахнуло бы как тысяча Хиросим.
- Явление перед нами интересное, но оно - не астероид, -
согласился Денис Климентьев. – А концом света в разных ипостасях
пресса часто пугает. Как же им без липовых сенсаций. Доверчивый
народ на это ведется.
- Много вы в своей жизни астероидов видели. Умные! Все такие
умные! Сейчас, - дед Матвей зашуршал свернутой плащевкой и выудил
из складок газетный листок. – Ну-ка, Дениска, свету сюда дай. Иди,
иди, и прихвати с собой ушлого мичмана.
Лугин подошел первый, и когда Климентьев включил фонарь,
склонился над развернутой газетой. Действительно «Вологодскими
вестями» - в этом Степанович не обманул.
- Вот! – с торжественной ухмылкой дед Матвей постучал желтым
ногтем по заметке в правой колонке.
- «Прощай, Земля! Судный день назначен на 9 августа», - вслух
прочитал бывший моряк.
- Страсти какие, - хмыкнул Денис и выбил из пачки сигарету.
- «Слухи о приближающемся к Земле астероиде, перестают быть
слухами, - продолжил чтение Сергей. - В понедельник наша газета
обращалась за комментариями к старшему научному сотруднику
Пулковской обсерватории Семину Александру Николаевичу. К сожалению,
он не смог ни подтвердить, ни опровергнуть информацию, второй день
будоражащую новостные сайты и появляющуюся во многих газетах.
Молчание российских астрофизиков лишь подняло градус без того
жарких дискуссий в Интернете, которые с компьютерных сетей все чаще
выплескиваются на улицы. А к вечеру сразу несколько западных
источников сообщили, что факт приближения к Земле крупного
космического тела подтвердили обсерватории США, Германии и
Великобритании. В частности господин Чарльз Престон – известный
американский исследователь в области астероидной опасности –
ссылаясь на данные с телескопа Китт-Пик, считает, что вероятность
столкновения с объектом, получившим название Head of Gorgon (Голова
Горгоны), может оказаться существенно выше 50 процентов. В
последнем интервью телеканалу Fox News он сказал: «Это высшей
степени серьезно, господа! Никогда еще опасность, грозящая нам из
космоса, не была так реальна. С сегодняшнего дня лучшие
обсерватории мира нацелены на крошечный участок неба, откуда может
прийти общая для всех беда. Я не склонен драматизировать ситуацию,
но и замалчивать истину я не имею права, ни как ученый, ни как
гражданин. По скоропалительным расчетам, тем, что мы имеем сегодня,
Head of Gorgon либо пролетит в нескольких тысячах километрах от
Земли, либо войдет в ее атмосферу 9 августа около четырех утра по
Гринвичу. Величина космического скитальца по нашим оценкам от 3500
до 2200 метров в узкой части. Он похож на пулю, пулю готовую убить
нашу цивилизацию и все живое на Земле».