Расстегнув сумочку, она взяла сигарету с перламутровым
гробиком-зажигалкой и встала. Курить не возбранялось в любом углу
редакции, хоть с полным нахальством в лицо Полуевскому, а она
почему-то предпочитала уединяться в комнату рядом с туалетом, где
на кафеле красовалась табличка «Место для курения женщин». Какая
ерунда: будто для женщин должно быть отведено совершенно особое
место! Глупый мужской шовинизм. Скоро и ему придет конец.
На минуту она задержалась у зеркала рядом с книжным шкафом,
чтобы поправить волосы, темной волной укрывавшие часть лица. Из-за
красных прожилок глаза казались не голубыми, а водянисто-серыми,
привычный румянец стерли суматошные дни. На лбу обозначилась
морщинка. И это в ее неполные двадцать шесть!
- Ведьма, - прошипела отражению Красина. – Хотя теперь-то какая
разница.
Она глотнула остывший кофе и, зажав в руке сигарету, направилась
быстрой походкой к лестнице.
- Ирочка, когда поспеет материал? – окликнул ее Борис
Сергеевич.
- Как только, так сразу, - сухо отозвалась она и сбежала по
ступенькам на первый этаж.
Прижавшись спиной к прохладному кафелю, Ирина закурила. Здесь, в
тиши, разбавленной капелью неисправного крана, у нее возник соблазн
не возвращаться в кабинет. Оставить наверху ноутбук, любимый
кофейный сервиз, даже сумочку с массой полезных вещей и уйти, не
прощаясь, навсегда. Кому нужна была ее статья, похожая на тысячи
других, тиражируемых газетами по всему миру? Все вертелось вокруг
одного слова: «астероид». Темная тень Головы Горгоны уже легла на
Землю, сметая с газетных полос политические дрязги, новости
экономики, спорта, шоу-бизнеса, потеснив вездесущую рекламу,
колонки с прогнозами погоды и телепрограммы. По телеканалам и радио
тоже говорили о летящей к планете смерти. Только о ней. Каждый час
из обсерваторий приходили свежие данные, компьютеры выдавали новые
расчеты: вероятность столкновения 92%, 91,7%, 93,3%. Какая
глупость! Будто пересчет несчастных десятых долей мог спасти мир.
Мир уже знал, чувствовал каждым нервом, что он обречен. И только по
инерции играл, точнее, доигрывал в прежнюю никчемную жизнь.
Вчера Королевская Гринвичская обсерватория опубликовала
выкладки, по которым Голова Горгоны должна упасть между Канарскими
островами и Швейцарией. Этот прогноз подтвердила японская
исследовательская группа «Субару» и китайцы. В Европе нарастала
паника, за час были раскуплены билеты на морские и авиалинии до
Южной Америки, Австралии, якобы благополучных районов Юго-Восточной
Азии. А в России экстренное заседание Госдумы длилось до глубокой
ночи: решали вопросы по эвакуации населения в Сибирь, на Дальний
восток и объемам выделяемых для этого средств. Еще одна совершенная
глупость: будто где-то можно спрятаться от Конца Света! Будто
госбюджет и деньги вообще после девятого августа не потеряют смысл!
Ведь скоро на Земле не будет людей, но погибающее человечество даже
у края небытия никак не может освободиться от страсти к денежным
знакам, цифрам, процентам.