Марик огляделся.
– Вот только детей у вас меньше, чем в лагере в зимнюю смену, – заметил он.
Зенгель даже раскраснелся от злости, а потом заставил себя успокоиться, выдохнул (три раза) и произнес с натянутой улыбкой:
– Наш лабиринт еще на ремонте. Сейчас почти осень, потом зима, потом весна. Все это время вы будете готовиться и учиться, а я – собирать новых пугашек, чтобы летом довести всех до ужаса. Пусть детишки знают, какой кошмарное будущее их ждет. Когда-нибудь кто-нибудь откроет Книгу зла, и все злодеи вырвутся на свободу. Ловко мы с лабиринтом придумали. Правда?
– Неправда, – фыркнул Марик, – я вот никого пугать не собирался и не собираюсь. И даже не буду собираться, – добавил он, немного подумав.
Зенгель остановился и уставился на него.
– А я говоррила! – закаркала с его плеча Карра. – Стрранный он какой-то, непрравильный!
– Ничего я не неправильный! – Марик пригладил взъерошенные волосы, но они тут же снова встали торчком. – Я в лагере жил себе спокойно и с детьми, между прочим, ладил.
На лице Зенгеля появилась хищная ухмылка.
– И никто тебя никогда не боялся? – спросил он вкрадчиво. – И чудищем тебя никто не называл?
Марик поджал губы.
– Ну… это они с непривычки просто, – буркнул он, – а так мы с ребятами очень даже хорошо общаемся.
Стефан вспыхнул от ярости. Успокоился и приобнял Марика за плечо.
– Марик-Марик, позволь тебе кое-что объяснить. – Зенгель хищно заглянул ему в глаза, – Ты пугашка, и ничто этого не изменит. Ты должен творить зло. Вот увидишь, тебе понравится. Просто у тебя практики не было. Но я вижу в тебе потенциал. Очень большой потенциал. И хочу, чтобы ты работал в моем лабиринте. Здесь у тебя будет все: постоянная занятость, вкусная еда, развлечения и друзья.
– Друзья, – повторил Марик. У него никогда не было друзей.
– А еще, вполне возможно, именно здесь ты узнаешь, кем был твой предок.
Марик оглядел лабиринт. С крыши капало, тележка постоянно скрипела, катаясь по кругу, свечи крутились, скелеты щелкали челюстями, пауки перебирали лапами – место казалось странным.
Но, – подумал он, – из этого может что-то получиться. Главное – не терять энтузиазма и честно поработать. К тому же он сможет узнать о своем происхождении. И встретить друзей.
И ко всему прочему, Марику казалось, здесь он обязательно найдет какое-нибудь интересное и важное приключение.