Здание, где обосновался
судья-каратель, прибывший с инспекцией их Картеля на новой
колонизированной планете, было, судя по всему, очень древним.
Никаких механических устройств для подъема-спуска между уровнями
здания, в нем предусмотрено не было. ТмихарБара волокли по
лестнице, спиной вниз, от чего его пятки бились при падении с
каждой ступеньки. «Неужели, после внезапного приезда
судьи-карателя, тут уже успели выкопать жертвенную яму?» -
пронеслось у него в голове и в этот момент его швырнули на
землю.
Подручные тем временем негромко
переговаривались.
- Что с ним приказано делать?
- Судья-каратель велел убрать его с
глаз и ждать. У него сегодня еще несколько преступников. Этот был
первым.
- Ты не знаешь, яма готова?
- Судья-каратель, еще по прилету, дал
распоряжение главе Картеля, готовить ее возле временной
резиденции.
- В любом случае, раньше рассвета не
начнут. Перед ритуалом он любит отдохнуть и расслабиться. Местный
Глава уже всех озадачил. Готовят хорошее угощение и
развлечения.
- Надеюсь, что арестантов будем
охранять не мы, и сможем перекусить местными угощениями.
- На все воля Судьи-карателя.
Для ритуала казни был выбран высокий
холм недалеко от городка, в котором располагалась база Картеля. У
основания его пологого восточного склона была приготовлена
ритуальная яма. Вся окружность вокруг нее была усыпана толстым
слоем желтого песка.
По традиции ритуал должен быть
проведен в первую декаду после рассвета.
Холм быстро заполнялся выделенными
Главой Картеля в качестве зрителей. На самой вершине холма был
установлен ретранслятор, который будет передавать трансляцию казни
на космическую орбиту для последующей передачи во все Картели.
- Позволите начать, Судья-каратель? –
глава Картеля заискивающе склонился к уху высокого чиновника.
БиипурДин махнул рукой: - Начинайте.
Надо быстрее все тут закончить. Нас ведь еще ждет пиршество. И
туман начинает сгущаться.
- Я понял, Судья-каратель.
Он тут же выпрямился во весь рост и
махнул рукой распорядителю церемонии: - Начинайте.
- Скажите, Глава, на этой планете
всегда такой мерзкий запах от тумана?
- Я был во многих местах. Туманы не
редкость, особенно в периоды смены цикличности при вращении вокруг
светила. В этом секторе колонизации я недавно. Туманы были, но
такого запаха не наблюдалось.